Inžinier, ktorý vzbudil obavy o explózii Challenger hovorí svoj príbeh

"Bude to vyhodiť do povetria."

To je to, čo Bob Ebeling povedal svojej žene pred 30 rokmi, 27. januára 1986 - noc pred tým, než raketoplán Challenger vybuchol v ohnivom ohni, ktorý zabil všetkých sedem astronautov NASA na palube.

V tom čase bol Ebeling inžinierom u dodávateľa NASA Mortona Thiokola, výrobcu tesnení O-krúžkov raketoplánu, ktoré boli súčasťou raketového posilňovača raketoplánu. Následné vyšetrovanie by zistilo, že chybné O-krúžky boli príčinou katastrofy * Challenger.

Šokujúce, pretože nehoda bola pre zvyšok krajiny a sveta, Ebeling nebol príliš prekvapený. To len zhoršilo jeho smútok.

Ebeling a štyria iní inžinieri v Morton Thiokol sa snažili zastaviť štart na spornom predštartovom stretnutí s manažérmi spoločností a NASA. Zistili, že gumové tesniace O-krúžky nebudú fungovať tak, ako by mali pri nízkych teplotách. Začiatok na druhý deň bol najchladnejší na rekord.

Nanešťastie, manažéri spoločnosti Ebeling - pod tlakom vyšších spoločností v NASA, ktorí sa v tom roku snažili dodržiavať neuveriteľne zaneprázdnený plán štartu - sa rozhodli tieto námietky zrušiť a posunúť sa vpred.

Dnes sa pozastavujeme, keď si spomenieme na našich padlých hrdinov posádok Apollo 1, #Challenger a Columbia:

- NASA (@NASA) 28. januára 2016

Po katastrofe Ebeling a ďalší inžinier samostatne dali anonymné správy NPR podrobne opisovali, čo sa stalo: údaje, ktoré zozbierali a analyzovali, závery, ktoré urobili, čo oznámili svojim nadriadeným, spätnú väzbu a následnú nehodu.

Teraz je 89-ročný Ebeling prišiel a povolené NPR konečne ho identifikovať, ako si svet pamätá na 30. výročie výbuchu Challenger.

"Bola som jednou z mála, ktorá bola veľmi blízka situácii," povedal Ebeling NPR, "Keby ma počúvali a čakali na zmenu počasia, mohlo to byť úplne iné riešenie."

Počas 80-tych rokov sa NASA posunula vpred s neuveriteľne ambicióznym štartovacím programom, ktorý by zabezpečil spoľahlivosť raketoplánov a udržal si pozíciu národa ako významnej svetovej vesmírnej sily. Nanešťastie sa zdá, že tento tlak presvedčil úradníkov NASA, aby prijali riskantné opatrenia, ktoré ignorujú veľmi reálne obavy.

Hoci Ebeling robil svoju prácu tým, že vzniesol tieto obavy svojim nadriadeným, stále sa cíti vinný z toho, čo sa stalo, a myslí si, že by mal predložiť silnejší argument o tom, čo údaje naznačujú. "Mohol som urobiť viac," povedal. „Mal som urobiť viac.“ Dodnes sa stále cíti zodpovedný za to, čo sa stalo.

V dôsledku toho by NASA viedla hlbokú kultúrnu revíziu, ktorá by zdôraznila bezpečnostné termíny. Aj keď chyby a zlé riadenie určujú pôdu pre nešťastie Challenger, zmeny agentúry pomohli zabezpečiť, aby inžinieri ako Ebeling už neboli ignorovaní, keď je na linke niečo, čo znamená rozdiel medzi životom a smrťou astronautov, ktorí sa chystajú cestovať do vesmíru.