Bol som tajným členom Ku Klux Klan

Silný nový film Spika Lee, BlacKkKlansman, rozpráva skutočný príbeh Rona Stallwortha, afroamerického policajta, ktorý v roku 1979 infiltruje miestnu pobočku Ku Klux Klan.

V tom istom roku som sa tiež pripojil ku Klan. A na tajnom stretnutí som sa dokonca stretol so samotným Grand Wizardom, Davidom Dukom, tým istým vodcom Klana, ktorý bol uvedený v Leeovom filme.

V tom čase som bol nováčik Klansman a bol som prijatý, aby som sa pripojil k tejto veci.

Druh.

Rovnako ako Stallworth, aj ja som nebol verný a mal som veľmi odlišný program od Klanových.

Klan Descends na Connecticute

Bolo to na jeseň roku 1979, a ja som bol prvý rok reportér na Hartford Courant keď David Duke začal náborové úsilie na všetkých miestach Connecticutu. Jeho „Klanové vizitky“ a jeho noviny, Crusader, začal sa objavovať v továrňach parkovísk, reštaurácií, vysokých škôl a univerzitných kampusov.

Na pokrytie príbehu pre najväčšie štátne noviny som bol spojený s veteránom reportérom menom Bill Cockerham. V Metairie v Louisiane sme nazvali Dukeho ústredie.

David Duke bol 29 v tej dobe - vzdelaný, čistý strih Klansman kampane pre miesto v Louisiane štátneho senátu.

Duke rád hovoril. Jeho zámerom bolo najímať mladých ľudí a prerobiť Klan na jemnejšiu, láskavejšiu značku fanatizmu. On nebol anti-čierny alebo anti-židovský, povedal. "Sme jednoducho pro-biela a pro-kresťanská."

„Je to biela väčšina, ktorá stráca svoje práva, nie černochov alebo Židov,“ trval na svojom. "Sme tí, ktorí sú napadnutí na uliciach, a oni nás nazývajú nenávisťami, keď bojujeme za svoje práva a dedičstvo."

Bol to ročník Duke. Snažil sa, ako nám povedal jeden expert, byť „každým Klansmanom“, využívajúc svoje značné marketingové zručnosti na rasizmus cukrovej trstiny.

Povedal nám, že jeho náborové úsilie zasiahlo akordy v štáte Nutmeg, pričom tvrdilo viac ako 200 nových členov a niekoľko stoviek ďalších pridružených členov. Kým žiadna celoštátna organizácia nebola na mieste, tam bol, on tvrdil, rad robustných, miestnych dens. Spomenul celoštátneho organizátora, ale keď sme opakovane žiadali, aby sme s ním hovorili, Duke odmietol.

Vysvetlil, že KKK je tajná organizácia. Nemohol to urobiť. Ale pretože bol tvárou organizácie, mohli sme kedykoľvek zavolať kanceláriu Metairie - rád by sa porozprával s Klanom.

Prístup

Článok na úvodnej strane courant O niekoľko dní neskôr sa objavil - „Klan Unit Prilákanie nových členov: New Recruit Pripojiť Klan Prostredníctvom Mailu“ - a miestne rozhlasové a televízne stanice sa vrhli na príbeh.

Duke bol zrazu novinárom a tlač a verejnosť zápasili s myšlienkou, že by mohol úspešne vytvoriť stopu v Connecticute, pretože Klan bol väčšinou spojený s Juhom.

Samozrejme, nikto nevedel, či sú Dukeove čísla presné; Príbeh ohlásil svoje tvrdenia o podpore.

To je dôvod, prečo som si stiahol žiadosť z kópie jeho križiak v našej redakcii, vyplnil ju pomocou falošnej identity, a poslal ju na Metairie spolu s 25 dolárov vstupný poplatok. (Využívanie podvodov pri podávaní správ je ďalším príbehom celkom, záležitosťou pravidelne diskutovanou v kurzoch novinárskej etiky.)

Mojím cieľom bolo dostať sa do miestneho oblečenia Duke, identifikovať jeho miestneho vodcu a buď overiť alebo odhaliť počet jeho nasledovníkov. V e-maile som čoskoro dostal členskú kartu Klan, certifikát o občianstve Klan a knihu o pravidlách Klan s obrázkom Duka v jeho luxusnom župane Grand Wizard, ktorý mi povedal, aby som si kúpil župan za 28 dolárov. Práve tak som sa pripojil ku Klanovi.

Potom som čakal. Myslel som, že moji krajania nebudú trvať dlho, kým sa natiahnu a uvedú ma dovnútra, kde sa dostanem dovnútra. To bol herný plán a keď som občas zavolal do Dukeho kancelárie v Metairie, používal som svoju novú identitu, bol som uistený, že budem spojený s podobne zmýšľajúcimi rasistami Connecticutu v krátkom poradí.

Ale nič sa nestalo. Týždeň prešiel. Medzitým, David Duke naďalej žať pravidelné pokrytie v médiách Connecticut, s cisárskym čarodejníkom tvrdí obrovský úspech v jeho celoštátnej náboru.

Moja prestávka prišla začiatkom decembra 1979. Duke oznámil, že sa rozhodol cestovať do Connecticutu a do dvoch ďalších štátov New England. Cesta by bola akýmsi vyvrcholením jeho pádu členstva. On by navštívil niekoľko miest Connecticut a hovoriť s tlačou na každej zastávke, predtým, než drží súkromnú rally v noci s jeho Connecticut Klansmen.

A to je, keď som dostal volanie - všetky ruky boli zvolané na tajné masové stretnutie v piatok 7. decembra. Bolo mi povedané, že z bezpečnostných dôvodov by miesto nebolo zverejnené až do skutočného dňa, ale na pohotovosť.

Moment pravdy

Znova som sa spojil s reportérom veteránov, strávil som väčšinu toho piatkového popoludnia na cestách. Bol som poučený, aby som zavolal Metairie a bol nasmerovaný na západ od Hartfordu. Kým Duke zorganizoval tlačovú konferenciu v moteli Waterbury, čakal som v miestnom bare, kde ma konečne kontaktovala miestna osoba Dukeho. Nasmeroval ma do Grangeho sály v Danbury, ktorú si prenajali ako historická skupina.

Nechal som svojho kolegu za sebou a stretol som sa na zadnom parkovisku tromi „vynútencami“. Pýtali sa na môj identifikačný preukaz Klan a potom ma mávali. Vošiel som do neosvetlenej miestnosti na druhom poschodí a rozhliadol sa okolo seba. Hala bola takmer prázdna, s výnimkou asi dvoch desiatok mužov, ktorí sa potichu miešali.

To je vtedy, keď som sa dozvedel, prečo som nikdy nepočul z akéhokoľvek iného Connecticut Klansmen: Nebola reálna organizácia, ani prítomnosť.

Pozri tiež: „BlacKkKlansman“ je škrípajúci Spike Lee Thriller, ktorý zostupuje do hrôzy

Zatiaľ čo väčšina z nich bola oblečená v koži a džínsoch, pieskovitý Duke nosil trojdielny oblek s klanovým kolíkom na klopách. Predstavil sa každému účastníkovi a predstavil trojzávitovú väzbu s novinárskymi výstrižkami Connecticutu o ňom ao Klanovi.

Dukeho nápad na stretnutie bol jednoduchý - premietanie D. W. Griffitha Narodenie národa, trhák z roku 1915 o občianskej vojne a rekonštrukcii. (Vo filme Spika Leeho sa stretnutie Klan týka aj predstavenia filmu.)

Pre Griffitha, južanského syna, boli oblečený Klansmen hrdinovia, jazdiaci na záchranu a záchranu Juhu z bezprávia a chaosu Rekonštrukcie.

Tú noc v Danbury, Duke použil film ako vyučovací nástroj, otočil zatemnenú Grange halu do triedy pre kurz o bielej sile. Stál vedľa americkej vlajky, nahlas prečítal titulky filmu a potom pridal svoj vlastný bigotný komentár. Keď skupina Klansmenov na koni vypustila mŕtvolu čierneho muža na prednej verande, Duke začal tlieskať rukami - pevným tlieskaním, ktoré rástlo hlasnejšie, ako iní v miestnosti, aby sa zatvárali na smrť čierneho muža na obrazovke.

Odišiel som, že stretnutie s príbehom sme boli po mesiacoch - identita vodcu Connecticutu a, čo je dôležitejšie, skutočné čísla v Duke je veľa-ballyhooed celoštátnej Klan. Nie je to niekoľko stoviek, ale bližšie k dvom desiatkam. Dukeho medializácia v Connecticute okamžite vyschla.

Odhalili sme Dukea ako muža, ktorý viedol svoju cestu do behu slobodnej publicity, aby chopil svoj pro-biely nezmysel - transparentne zvrátené posolstvo, ktoré nejako dnes získalo menu. Rétorika cisárskeho čarodejníka z roku 1979 je takmer doslovne parrotovaná novou generáciou nenávistníkov, ktorí priťahujú množstvo médií.

Nikdy som s Dukeom nehovoril, ale dostal som od neho vianočnú kartu, ktorá bola adresovaná môjmu aliancii Klan.

Na červenej karte sa nachádzali dvaja Klansmen v rúchu s ohnivým krížom. Titulok znie: „Môžeš mať zmysluplné a veselé Vianoce a nech sú navždy Bieli.“

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation Dick Lehr. Prečítajte si pôvodný článok.