NASA Exoplanet Hunting Kepler kozmická loď už nie je v stave núdze, Phew

V piatok NASA oznámila, že jeho exoplanet-lovecká kozmická loď Kepler bola v ťažkostiach. Operátori misie zistili, že Kepler bol v núdzovom režime, v intenzívnom štádiu, v ktorom je kozmická loď v najnižšom prevádzkovom režime. Na prelome udalostí a svedectva inžinierov NASA americká vesmírna agentúra dnes oznámila, že sonda s 600 miliónmi dolárov bola obnovená z blízkej katastrofy.

„Anomálna EM udalosť je prvou udalosťou, s ktorou sa kozmická loď Kepler stretla počas siedmich rokov vo vesmíre,“ povedal Kepler a manažér misie K2 Charlie Sobeck vo vyhlásení. „Bola to rýchla reakcia a odhodlanie inžinierov počas víkendu, ktoré viedli k obnove.“

Kepler je stále v prevádzke v režime najnižšieho spaľovania paliva, ale v nedeľu ráno dorazil do stabilného stavu a vyzval NASA, aby zrušila „núdzovú situáciu v kozmickej lodi“. Keplerova pozícia teraz umožňuje, aby jeho anténa smerovala k Zemi, čo umožňuje pozemnú kontrolu. na prevzatie svojich údajov. Ďalším krokom pre NASA je vyhodnotiť tieto údaje a uistiť sa, že kozmická loď je v dostatočne dobrom stave, aby mohla pokračovať v kampani 9, čo je pozorovacia kampaň zameraná na mikročočky.

Kampaň 9 mala byť naplánovaná na 7. apríla. Cieľom novej misie bolo manévrovať s teleskopom kozmickej lode tak, aby sa pozerala do smeru, kam smeruje, namiesto toho, kde to bolo (ako to robila.) Toto preorientovanie by umožnilo zistiť milióny hviezd v tejto oblasti. centrom galaxie Mliečna dráha s cieľom nájsť planetárne základne vzdialených hviezd a exoplanety medzi gravitačnými mikrošošovkami. Plán NASA bol pre Keplera, aby zaznamenal plný záber týchto hviezd 14. apríla, ktorý by bol zverejnený v júni vo verejnom archíve. Ak je Kepler v dobrom stave, kampaň sa uzavrie v júli.

Toto nie je prvý prípad, keď je kozmická loď Kepler v nebezpečenstve. V roku 2013 NASA oznámila, že je mimo opravy a nebude schopná obnoviť svoju plnú funkčnosť. Ale zatiaľ čo dvaja Keplerovi štyri reakčné kolesá (používané na presné nasmerovanie kozmickej lode) zlyhali, inžinieri NASA ho stále dokázali zachrániť. Kepler nemal dosť kolies na to, aby cestoval tak efektívne a v rovnakom rozsahu ako predtým, Kepler dostal novú misiu - K2.

Spoločnosť Kepler, ktorá bola uvedená na trh v roku 2009, zistila viac ako 5 000 exoplanetov, z ktorých 1 000 bolo potvrdených, až kým sa nezmenila na svoju misiu K2. Cieľom K2 bolo stále hľadať exoplanety, aj keď menej efektívne, a zároveň študovať ďalšie astronomické objekty ako mladé hviezdy a supernovy.

75 miliónov míľ od Zeme, komunikácia s Keplerom je pomalá - trvá 13 minút, kým signál prejde na kozmickú loď a späť na Zem. Táto vzdialenosť znemožnila presne určiť, prečo kozmická loď vstúpila do núdzového režimu. Ako teraz, NASA určila, že manévr plánovaný pre kampaň 9 a kolesá neboli možné príčiny. Vyšetrovanie, prečo sa to stalo, stále pokračuje.