Lunárny Outpost na prečo je to zasielanie roj Little Rovers na Mesiac

Spustenie Lunar Outpost na Colorade chce poslať roj malých, dobre vybavených roverov na prieskum mesiaca a tento týždeň debutovalo štvorkolesové vozidlo pred vyhlásením misie budúci rok.

Zámer týchto roverov nie je prieskum, ale ekonomika: Vyhliadky na lunárnu ťažbu získali v posledných rokoch rastúci záujem o minerály, ktoré by tu mohli byť užitočné. Štúdium toho, čo minerály môžu byť na Mesiaci, bolo predmetom akademického výskumu. Na Mesiaci by mohlo byť raketové palivo, myslí si japonská vláda. Mohlo by to byť len platforma pre viac obchodných podnikov.

Lunar Outpost (nesúvisiaci s projektom NASA rovnakého mena) má v úmysle otestovať lunárny rover alebo „prospektora“, ako ho spoločnosť nazýva, v Spojených štátoch. S bohatými údajmi z týchto Lunar Outpost Prospectors, z ktorých by mohlo byť 20-25 v čase, misie zamerané na mimozemské ťažby môžu urobiť lepšie rozhodnutia pred spustením. Ak všetko pôjde dobre na Mesiaci, Lunar Outpost vyzerá, že pošle roje do iných skalnatých destinácií v budúcnosti.

AJ Gemer, technologický riaditeľ pre Lunar Outpost, povedal obrátený o výzvach na rozvoj technológie ťažby Mesiaca po telefóne tento týždeň. Spoločnosť tiež tento týždeň oznámila, že oznámi viac informácií o svojej prvej misii v „polovici roku 2019“.

Čo inšpirovalo Lunar Outpost k vybudovaniu prospektora?

Toto hnutie smerom k obchodnému priestoru a verejno-súkromnému partnerstvu je už mnoho rokov témou diskusie - Ako ľudia zarábajú peniaze a podniky okolo vesmírnych zdrojov?

Čo je teraz potrebné, je to, že modely mapovanie mesiaca sú pozemné. Keď sa priblížime a potvrdíme, že modely sú presné, že zdroje existujú, aké sú formy, čo je potrebné na ich získanie. Je to niečo, čo sa dá urobiť len z povrchu.

Ako vidíte, že sa prospektor zapája do medzinárodnej vesmírnej komunity?

Existuje množstvo agentúr a krajín, ktoré sa zaujímajú o využívanie zdrojov in-situ, ale tie skoré misie budú chcieť vedieť, aké miesto pristátia je - veľmi presne - čo je na tejto stránke k dispozícii, ako k nemu pristupovať, takže tieto údaje sú cenné pre viac informácií. ako USA.

Aké zdroje hľadá rover?

Myslíme si, že voda bude nízko visiacim ovocím. Môže sa elektrolyzovať do kvapalného vodíka a kyslíka a použiť na raketové palivo, ale je tiež užitočná na podporu života, materiál chrániaci žiarenie, veci podobné. Domnievam sa, že vyhľadávanie vody bude spočiatku jednou z najcennejších činností.

Máte na mysli nejaké miesto?

Udržiavame detaily našej počiatočnej misie pokojné, ale vo všeobecnosti sú v blízkosti pólov mesiaca krátery, ktoré nikdy nevidia slnečné svetlo. Nazývajú sa trvalo tienené regióny. V týchto kráteroch je veľmi chladno, takže vodný ľad - možno z dopadov komét - môže migrovať, kondenzovať, zhromažďovať sa a nikdy sa nesmie odparovať teplom slnka.

Je to otvorená otázka, koľko a ako hlboká je, takže je potrebné, aby robotická misia potvrdila. Orbitálne misie nájdu podpisy vodného ľadu, ale to môže byť niekoľko centimetrov alebo niekoľko metrov hlboko, a to robí veľký rozdiel.

Prečo poslať viac malých rovers cez jeden veľký?

Vracia sa k rozmnožovaniu pracovných síl. Minulé robotické misie boli jedným veľmi hodnotným robotom s veľkým kvalifikovaným podporným personálom, ktorý sa uistil, že je bezpečný, a to je dobré pre počiatočný prieskum planét.

Ale pre obchodnú spoločnosť, ktorá chce vyhľadávať údaje, musíte pokryť viac priestoru, než môže pokryť jeden rover, takže ak sa počítače a autonómne algoritmy zlepšia, je možné vytvoriť roverské modely, ktoré spolu pracujú. Naša roverová platforma je rádovo lacnejšia ako akákoľvek predchádzajúca roverová misia, pretože každý jednotlivý robot nie je pre misiu taký dôležitý ako v minulosti.

Rover je celkom ľahký, na 10 kilogramov. Na čo slúži 5 kg užitočného priestoru?

Priestor pre užitočné zaťaženie je veľmi cenný, preto sme chceli ponechať v každom z týchto roverov ďalší priestor, aby sme mohli využívať iné nástroje. Mohlo by to byť z univerzít, iných inštitúcií, alebo z misie agentúry NASA, ktorá bola teraz zrušená.

Náš štandardný prístrojový balík je určený výlučne na vyhľadávanie, ale misie by mohli pridať ťažbu alebo iné prístroje.

A čo je v tom balíku?

Máme skenovací hmotnostný spektrometer, palubný vŕtací stroj - môže vŕtať a skúmať, čo sa deje na povrchu, čo je skutočne jedna z jedinečných schopností. Vidíme, čo sa deje pod povrchom, máme 360 ​​stupňov LIDAR, ako aj 4k video a všetky tieto veľmi dobré dáta sa vrátia na Zem.

Aká bola doteraz vaša najväčšia výzva?

Mnohé z mnohých výziev vyplývajúcich z technológie, a samozrejme, výzvy na financovanie sú vždy výzvou pre začínajúcich podnikateľov, ale máme šťastie, že sa nachádzame v skutočne vynikajúcej oblasti s baníckou školou Colorado a novo vytvoreným testbed v Centre pre vesmírne zdroje., Sme naozaj na správnom mieste v správny čas.

Keď už hovoríme o Colorade - ako sa lunárny testbed zariadenie sa líši od mesiaca?

Lunárny testbed je vyrobený tak, aby bol čo najreprezentatívnejší z hľadiska chemického zloženia, pôda sa nazýva regolith simulant, má presné chemické zloženie, veľkosť zŕn, distribúciu, ale samozrejme je tu otázka gravitácie Zeme, ktorá je šesťkrát väčšia ako mesačný gravitácia. Tepelné podmienky. Mesačný deň je približne 13 dní Zeme, ale akonáhle slnko zapadne na ten konkrétny deň, dostane extrémne chlad, čo je pre robotov veľmi ťažké.

Najlepšie máme malé testbed, vo vákuu, s tepelnými podmienkami.

Čo presne testy testujú?

Na základe niektorých oblastí záujmu sme stanovili súbor požiadaviek na to, aký druh sklonu musel byť schopný prejsť, rovno hore a dole alebo horizontálne naprieč, aký druh prekážok by musel prekonať a ako dlho musí byť schopný jazdiť v drsných podmienkach. Existujú aj podmienky od uvedenia na trh, takže sa to dá premyslieť myšlienkou a dizajnom.

Na čo sa najviac tešíš?

Som veľmi nadšený, že môžem svoj produkt umiestniť na Mesiac a pokračovať v ich vytváraní budúcich generácií. Zaujímam sa o to, že nie je potrebné prinášať užitočné zaťaženie, vyžaduje to veľa paliva a ukladá obmedzenia na to, čo môžete priniesť, pretože táto schopnosť dá ľudstvu viac možností.

Aké sú niektoré mylné predstavy o lunárskej ťažbe?

Povedal by som, že existujú otázky týkajúce sa politických otázok súvisiacich s mimozemskou ťažbou. Zmluvy o vesmíre sú dosť zložité. Všeobecne povedané, špecifikuje, že akékoľvek použitie alebo zisk z mimozemských zdrojov musí byť rozdelený medzi ľudstvo, ktoré je funkčne ťažké.

Povedzme, že máme 1 lyžičku vody. Ako to rozdeľujete medzi ľudstvo? Nemôžete mať však situáciu, keď krajina vyvesí svoju vlajku a „Teraz máme celú planétu.“ O tom, že to umožňuje a povzbudzuje nás k tomu, aby sme skúmali, je to neustála konverzácia, pretože to je všeobecne dobré pre každého. Chceme vidieť čo najviac ľudí, ktorí žijú a pracujú na Mesiaci v našich životoch.

Tento rozhovor bol upravený pre stručnosť a prehľadnosť