Baidu je hľadanie čínskych miest ducha výnosy neočakávané, podivné výsledky

Čína je uprostred bezprecedentného obdobia rýchleho rastu miest. Krajina, ktorá bola prevažne vidiecka, sa teraz môže pochváliť novými a rozšírenými mestami v mnohých svojich vzdialených provinciách, ako aj štyrmi veľkými mestami (metropoly s populáciou viac ako 10 miliónov) vo svojom hustom východe. Mestá sú plné bývalých poľnohospodárov, z ktorých mnohí sledovali, ako ich dediny roztrhali v službe urbanizačnej agendy. Rozsah tohto programu je taký, že viac ako polovica čínskeho obyvateľstva žije v mestách. Ale proces nebol dokonalý a nie všetky nové mestá sa ukázali ako trvanlivé alebo žiaduce, čo je dôvod, prečo mnohí sedia prázdni.

Čínske duchové mestá prichádzajú opustené; nikdy neboli obsadené na prvom mieste. Keď sa vývojársky sponzorovaný vývoj dostal z rúk, ponuka pre rezidenčné a komerčné nehnuteľnosti prekonala dopyt v určitých oblastiach. Zlé cykly sú začarované cykly, prázdne mestá sedia prázdne.

Už tu bolo veľa jibber jabber o čínskych mestách duchov - o tom, ako sa krajina začína stavať do mora; že kvet miest duchov je príznakom nevyváženého fiškálneho systému pre miestne samosprávy; že Čína skutočne má konkrétne plány na zaplnenie týchto miest veľkým množstvom ľudí, keďže urbanizácia sa zvyšuje; že aj keby to tak bolo, mestá duchov sú v súčasnosti biele slony ťahajúce ekonomiku dole; a tak ďalej.

Existuje veľa zložitých otázok, ktoré je potrebné položiť, ale najjednoduchšia otázka môže byť najpôsobivejšia: Koľko má mesto duchov? Neznie to, že by to mala byť ťažká otázka - a naozaj by to nemalo - ale sledovanie miest, kde ľudia nežijú, je ťažké. Nedostatok údajov sa dá ľahko prehliadnuť v súvislosti s údajmi. Vláda presne neoznačuje tieto oblasti prázdnych ulíc a tichých budov na všetkých svojich mapách.

Niekedy budete mať šťastie - Ordos (a.k.a. Kangbashi), ktorý sa nachádza v Vnútornom Mongolsku a mal slúžiť na umiestnenie jedného milióna ľudí, je pravdepodobne najväčším mestom duchov, aké kedy postavili. Nie je tak ťažké nájsť, ak viete, čo hľadáte. Hľadanie iných si však vyžaduje trochu viac vynaliezavosti. Zadajte Baidu, čínsku verziu Google a neuveriteľný zdroje pre vedcov údajov, keď vezmete do úvahy skutočnosť, že 770 miliónov čínskych ľudí sa prihlásilo na svoje služby. Spoločnosť plne využila nové nástroje, ktoré urobili svet dolovania dát do silnej sily pre výskum.

Počas šiestich mesiacov v rokoch 2014 a 2015 Baidu v podstate sledoval pohyby používateľov počas celého dňa a použil algoritmus na určenie umiestnenia svojho domova. (Áno, toto vyvoláva tonu obáv o súkromie, ale pamätajte, že toto je Čína, existujú naliehavejšie otázky týkajúce sa občianskych slobôd.) Tieto miesta súviseli s iným súborom údajov, ktoré zahŕňali známe obytné oblasti.

Potom Baidu vypočítal mestskú hustotu týchto miest. Čínska vláda tvrdí, že mestský región by mal byť v podstate 10 000 ľudí na jeden kilometer štvorcový. Vedci z Baidu rozhodli, že mesto duchov sa rovná polovici tejto hustoty alebo menej. Algoritmus, ktorý títo vedci vytvorili, automaticky identifikuje oblasti, ktoré vyhovujú týmto kritériám, zatiaľ čo vedci sa tiež vracajú k sledovaniu zmien v hustote, aby určili, či kvapky sú jednoducho kvôli sezónnym zmenám, alebo či sú trvalé - a indikujú mesto duchov.

Ich výsledky našli viac ako 50 čínskych miest duchov. To je šialené číslo - predstavte si, že 50 miest v USA sa rozprestiera po celej krajine, so všetkými vzhľadmi a infraštruktúrou, ktorú by ste očakávali pre normálnu metropolitnú oblasť, ale veľmi málo ľudí. Ľudia by na to upozornili.

Baiduov vedci si navyše veľmi dobre uvedomujú dôsledky, ktoré by mohli vyplynúť z identifikácie miest duchov. Identifikovali len niekoľko týchto miest podľa mena, ako napríklad Ordos, a rozhodli sa mapovať iba 20.

Nie je jasné, či si to vláda už bola vedomá, v takom prípade ide o otázku transparentnosti a zlého zaobchádzania, alebo nie, v takom prípade ide o problém nekompetentnosti a korupcie. Prinajmenšom to vieme niekto vedie karty o mestách duchov, ktoré vyrastajú v najľudnatejšej krajine sveta. Stále však ostávame s ďalšou otázkou: Ak vláda buduje mesto a nikto v ňom nežije, je to naozaj mesto?