Thomas Fire: Ako sa chrániť pred nezdravou kvalitou ovzdušia

Kalifornia je zúrivý, 230,000-aker Thomas Fire pokračoval pohlcovať kopce a vinohrady tento víkend, posielanie hustých húb mraky ostré dym do vzduchu. Slabé vetry a nedostatok dažďa uľahčujú hustý dym a popol zotrvávať, najmä v nízko položených údoliach, a obyvatelia sa snažia dýchať.

S hodnotami indexu kvality ovzdušia dosahujúcimi až 175 bodov na miestach, ako je napríklad Santa Barbara v pondelok - na porovnanie, priemer Pekingu je viac ako 100 - jednoducho si zakryjete svoju tvár bandanou alebo šatkou, čo vás pravdepodobne nenechá v bezpečí. Podľa Agentúry Spojených štátov na ochranu životného prostredia by „dobré“ AQI malo byť medzi 0 a 51.

Požiare sú mimoriadne silnou hrozbou, pretože uvoľňujú najmä vysoké hladiny PM 2,5 - malé častice, ktoré predstavujú najväčšiu hrozbu pre ľudské zdravie. EPA neuviedla súčasnú úroveň, ale v októbri, keď začali požiare, sa odhadovalo, že 10 000 ton PM2,5 - množstvo normálne emitované automobilmi v Kalifornii v priebehu celý rok - bol už prepustený. Tieto extrémne jemné častice majú šírku menšiu ako 2,5 mikrónu a sú 30 krát menšie ako šírka ľudského vlasu. Ako také sa môžu ľahko prekĺznuť pľúcami a do krvného obehu, kde môžu zhoršiť astmu, emfyzém alebo dokonca chronickú obštrukčnú chorobu pľúc.

Na miestach, ako sú Peking a Nové Dillí, kde úrovne PM 2,5 často dosahujú ohrozujúce úrovne, sú bežné filtračné masky, hoci je chybou si myslieť, že všetky masky sú rovnako ochranné. Phil Moyer, špecialista na kvalitu ovzdušia s okresom Ventura County Air Pollution Control, uviedol v rozhovore pre LA Times že iba respirátory N-95 a P100 - najmä tesné masky určené na odfiltrovanie jemných látok v priemyselných prostrediach - sú skutočne ochranné.

Úradníci v Santa Barbare distribuovali N-95 masky obyvateľom, hoci účinky takéhoto úsilia sú prinajlepšom obmedzené. LA Times uvádza, že mnoho ľudí stále chodí vonku, pretože si jednoducho neuvedomujú, aké dôležité je nosiť masku alebo že k nim nemajú prístup.

Komplikovanie záležitostí ďalej spočíva v tom, že požiare premieňajú celé budovy na priedušný prach - spolu so všetkými toxickými chemikáliami používanými na ich konštrukciu. V roku 2007, americká geologická prieskumová štúdia o popola zanechané predchádzajúcimi požiarmi v Kalifornii ukázala, že obsahuje ťažké kovy, ako je olovo, meď a chróm, o ktorých je známe, že sú toxické pre ľudí pri dostatočne vysokých koncentráciách. Ďalšia štúdia o popole pochádza z roku 2007 divokých požiarov v Kalifornii, uverejnené v roku 2007 epidemiológia okrem toho preukázali prítomnosť kadmia a arzénu, ako aj pesticídov a herbicídov.

V rozhovore s New York Times Karen Relucio v októbri zhrnul, ako sa tieto chemikálie stávajú hrozbou:

„Len pomyslite na všetky nebezpečné materiály vo vašom dome,“ povedala v rozhovore. „Vaše chemikálie, vaše pesticídy, propán, benzín, plasty a farby - to všetko horí do popola. Sústreďuje sa na popol a je toxický, “povedal Dr. Relucio, ktorý vyhlásil verejnú krízu nad nebezpečným odpadom z požiarov, ako aj najmenej dve ďalšie krajiny.

To najlepšie, čo ľudia v Kalifornii môžu urobiť, aby sa ochránili, je obmedziť ich vystavenie sa následkom požiarov. Pre väčšinu ľudí, ktorí sa nemôžu dočasne presťahovať do oblastí s čistejším ovzduším, je najlepším spôsobom, ako to urobiť, zostať na miestach, kde je vzduch filtrovaný, či už je to doma alebo na verejných miestach, ako sú nákupné centrá a knižnice. vyhýbajte sa otváraniu okien a ísť von, pokiaľ je to možné. Keď je v interiéri, je dôležité zabrániť vniknutiu vonkajšieho vzduchu dovnútra, preto sa odporúča, aby ľudia nastavili svoje klimatizačné zariadenia na recirkuláciu vzduchu vo vzduchu.

Ale ak sa dym dostane príliš veľa - ako to už má pre desiatky ľudí - viaceré nemocnice v postihnutom regióne zriadili veliteľské centrá a horúce linky na riešenie zdravotných núdzových situácií.