Mars 'Mesiac Phobos je vytiahnutý Apart

Mars nie je jedinou skalou v susedstve, ktoré je minulosťou. Suchá, studená, strata atmosféry planéta má dva mesiace, aby zavolala na svoju vlastnú. Väčší súrodenec Phobos je nepravidelný neporiadok, ktorý zostáva bližšie k domovu. Z tohto dôvodu sa pomaly rozpadá.

Doslova sa rozpadá. Vedci z NASA v utorok prezentovali zistenia, ktoré naznačujú, že dlhé plytké drážky na povrchu Phobosu dlhého 13,6 mil sú skoré známky štrukturálneho zlyhania, ktoré nakoniec povedie k zničeniu mesiaca.

Vo vzdialenosti 3 700 kilometrov od Marsu je Phobos bližšie k svojej planéte ako ktorýkoľvek iný mesiac v slnečnej sústave. Pre porovnanie, náš mesiac je 238 900 kilometrov od Zeme. Vzhľadom k tomu, gravitačné účinky sú silnejšie, Mars je vlastne ťahanie Phobos k sebe asi 6,6 stôp každých 100 rokov.

To znamená, že v priebehu 30 až 50 miliónov rokov môže byť Phobos skutočne odtrhnutý.

"Myslíme si, že Phobos už začal zlyhávať, a prvým znakom tohto zlyhania je výroba týchto drážok," povedal Terry Hurford z NASA Goddard Space Flight Center v tlačovej správe.

Predpokladalo sa, že drážky na Phobose sú dlhé časy zlomeniny spôsobené nárazom asteroidu tak silného, ​​že vytvorili kráter Stickney v šírke 5,6 km - a takmer zničili mesiac v procese. Drážky a reťaze kráterov sa vždy zdali vyžarovať z Stickney, ale teraz vieme, že v skutočnosti vychádzajú z kontaktného miesta v blízkosti.

Prostredníctvom nejakého modelovania založeného na nových údajoch sa Hurford a jeho tím domnievajú, že drážky sú vlastne úsekmi spôsobenými prílivovými silami vytvorenými protichodnými gravitačnými ťahmi medzi samotným Marsom a Phobosom.

Rovnaký druh síl skutočne pôsobí aj na Zem a náš mesiac, čo vedie k prílivu oceánu a robí tieto dve telá mierne vajcovitým tvarom. Ale to nie je ani zďaleka tak silné, ako sa zdá, že sa deje medzi Marsom a Phobosom.

Okrem rozšírených gravitačných síl je súčasťou toho, že sa to deje, aj to, že vnútornosti Phobosu by mohli byť len mrzutým neporiadkom. Namiesto robustného jadra z masívnej skaly by mohol byť interiér Marťanského mesiaca len troskami, ktoré sotva drží pohromade vonkajšia vrstva s hrúbkou iba 330 stôp.

Takéto vnútornosti môžu byť divoce posunuté prílivovými silami. Aby sme udržali pohromade, vonkajšia vrstva Phobosu sa musí neustále upravovať. Vedci si myslia, že to pravdepodobne znamená, že vonkajšia vrstva je ako guma.

Samozrejme, ako sa vytvára fyzický stres, vonkajšia vrstva sa stáva slabšou a slabšou. Dajte mu pár desiatok miliónov rokov a dostanete veľkú vesmírnu skalu, ktorá sa nakoniec otvorí.

Zdá sa, že Phobos má v slnečnej sústave smutného pána, ktorý zažíva tú istú vec: Mesiac Neptúna Tritona, ktorý má tiež zlomený povrch.

Najväčšou otázkou je, samozrejme, to, čo by to mohlo znamenať pre Mars. Bude aj naďalej klesať pohostinská skalná hromada na hostiteľskú planétu? Bude sa vznášať na obežnej dráhe a dávať červenej planéte pekný oblak prachu? Musíme len čakať 30 miliónov rokov, aby sme to zistili.