Smrť slnečnice Sea Star znamená ekologický rozpad v Pacifiku

Slnečnicové morské hviezdy sa zdajú nezničiteľné. Podobne ako iní členovia ich druhov, aj tieto stvorenia s veľkými rozmermi môžu prerásť svoje končatiny - a v prípade slnečnicovej morskej hviezdy ich všetkých 24. Oni lovia na jedlo na 40 palcov za minútu a môže prehltnúť celý morský ježko celé. Ale niečo v oceáne ničí tieto impozantné dravce, obracajúce ich populácie na hromady bielych goo.

Je to problém, vedci odhalili v štúdii zverejnenej v stredu Pokroky v oblasti vedy, čo spôsobuje rozpad oceánskych ekosystémov. Od roku 2013 choroba spôsobená morskými hviezdami zabila obrovské množstvo druhov morských hviezd pozdĺž pobrežia Tichého oceánu v Severnej Amerike, od Mexika po Aljašku. Nová analýza ukazuje, že jeden z najťažšie zasiahnutých druhov je slnečnica morská hviezda: Pozdĺž západného pobrežia, v oboch plytkých pobrežných vodách a hlbokých pobrežných vlečných sieťach, došlo k 80- až 100-percentnému poklesu ich počtu.

Predpokladá sa, že tento rýchly, rozšírený pokles bude mať vážne následky. Co-vedúci autor a profesor Cornell University pre ekológiu a evolučnú biológiu Drew Harvell, Ph.D., hovorí obrátený že pred vypuknutím bola slnečnicová hviezda najbežnejšou pobrežnou hviezdou s plytkou vodou. Teraz choroba spôsobila úpadok kedysi spoločného a ekologicky dôležitého druhu, ktorý demonštruje „silu infekčnej choroby na zmenu našej bioty oceánu a kaskádové účinky na rovnováhu prírody“.

Je to preto, že úpadok slnečnicovej hviezdy dovolil, aby jedna z jej preferovaných možností jedla rástla. Urchíny sa dramaticky zvýšili na miestach, ako je centrálna Kalifornia a severne od Vancouveru, a tento výbuch znamená viac ako čerstvý uni.

„Hordy urchínov teraz kosia kelpové postele a vytvárajú odumreté zóny, ktoré nie sú dobrým biotopom pre ryby a mnoho bezstavovcov, ktorí sa predtým ukrývali v lôžkach rias,“ vysvetľuje Harvell.

Morská hviezda plýtvanie chorobou urobil väčšinu svojich škôd v roku 2013, ale naďalej zabíjať morské hviezdy. Zničujúci syndróm doslova spôsobuje, že zvieratá plytvajú - prvé lézie sa objavujú v najvzdialenejšej vrstve tkaniva, potom sa rozpadajú. Nakoniec dochádza k fragmentácii tela a smrti. V mnohých prípadoch všetko, čo zostáva, je hromada bieleho slizu.

V tejto štúdii tím zistil, že načasovanie špičkových poklesov populácií slnečnicových hviezd sa časovo zhodovalo s teplotami nepravidelne teplého morského povrchu. Aj keď nepoznajú presný mechanizmus, ktorý spôsobuje, že sa ochorenie zakorení, tento dôkaz naznačuje, že pri teplejších teplotách môže choroba postupovať rýchlejšie a rýchlejšie zabíjať.

Skutočnosť, že tieto druhy veľkých epidémií sú pravdepodobnejšie v otepľujúcom sa oceáne, je chladným zjavením v čase, keď je čoraz viac zrejmé, že oceán je nebezpečne teplý. V januári vedci oznámili, že rok 2018 bol najteplejším rokom, aký bol kedy zaznamenaný pre svetový oceán, a že rýchlosť otepľovania oceánu je nielen nebývalá, ale aj zrýchľuje. Klimatické modely naznačujú, že pokiaľ ľudia významne neznížia množstvo skleníkových plynov, ktoré sa čerpajú do atmosféry, oceány sa budú naďalej zahrievať. Ak namiesto toho svet obmedzí nárast globálnej teploty pod 2 stupne Celzia, toto otepľovanie by sa mohlo znížiť na polovicu.

Morské hviezdy, vysvetľuje Harvell, nie sú ovplyvnené meniacim sa oceánom. Ohniská poškodzujú populácie iných vodných živočíchov - koraly, mušle a lososa. Zdravý oceán je „záchranným lanom pre ľudstvo“ a ľudia vytvorili podmienky vypuknutia, ktoré ho ohrozujú.

abstrakt: Ohniská infekčných chorôb Multihost ohrozujú voľne žijúce živočíchy, čo spôsobuje zánik žiab a endemických vtákov a rozsiahle úpadky netopierov, koralov a mušlí. Od roku 2013 postihla choroba morských hviezd> 20 druhov morských hviezd z Mexika na Aljašku. Bežná, dravá slnečnicová hviezda (Pycnopodia helianthoides), ktoré sa ukázali ako vysoko náchylné na chorobu spôsobenú morskými hviezdami, boli vyhynuté vo väčšine oblastí. Prieskumy potápačov uskutočňované v plytkých vodách v blízkosti pobrežia (n = 10,956; 2006–2017) z Kalifornie na Aljašku a hlboké offshore (55 až 1280 m) prieskumy z Kalifornie do Washingtonu (n = 8968; 2004–2016) ukazujú 80 až 100% poklesy v rozsahu ~ 3000 km. Okrem toho, načasovanie špičkových poklesov v pobrežných vodách sa časovo zhodovalo s anomálne teplými teplotami morského povrchu. Rýchly, rozsiahly pokles tohto kľúčového subtálneho predátora ohrozuje jeho pretrvávanie a môže mať veľké následky na úrovni ekosystému.