Groundhog deň biológie odhaľuje skutočný dôvod Woodchucks objaviť vo februári

Podľa legendy, ak Groundhog vidí jeho tieň 2. februára, bude tam šesť ďalších týždňov zimy; ak nie, predpokladá sa skorá jar.

Samozrejme, groundhogs - tiež známy ako woodchucks - sa v tomto okamihu neobjaví len preto, aby bol predpovedaním chlpatého počasia. Aký je teda skutočný dôvod? Výskum v biológii Groundhog ukazuje, že na začiatku februára majú iné priority ako prelínanie sa s ľuďmi z Punxsutawney v Pensylvánii.

Je to Groundhog deň!

Zdá sa, že Groundhog Day má európske korene. Začiatkom februára je uprostred medzi zimným slnovratom a jarnou rovnodennosťou av celej histórii sa táto sezónna križovatka oslavuje. Starí Gréci a Rimania pozorovali v polovici sezóny festival 5. februára v očakávaní jari. V keltskej tradícii sa toto obdobie oslavovalo ako festival Imbologu na začiatku jari. Včasní kresťania v Európe prijali túto tradíciu a slávili 2. deň sviatok Candlemas, aby si pripomenuli očistenie Panny Márie. Bežne v tento deň by kňazi požehnávali sviečky a distribuovali ich ľuďom v tme zimy v očakávaní jari.

Pozri tiež: Prečo Groundhogs by mali viesť revolúciu proti Groundhog deň

V severnej Európe potrebovali poľnohospodári určité informácie o tom, kedy začať jarnú výsadbu. Hľadali nástup hibernácie, ako napríklad ježka alebo jazveca, aby signalizovali príchod jari. Keďže ich vznik nastal začiatkom februára, verilo sa, že ak by bol Candlemas Day slnečný a hibernátor videl jeho tieň, bolo pred ním viac zimného počasia. Ale ak prší alebo sneží na Candlemas Day, zvyšok zimy bude mierny.

Túto tradíciu priniesli Američania Nemci, ktorí sa presťahovali do východnej Pensylvánie. V mnohých častiach štátu našli húsenice a rozhodli sa, že tento cicavec je perfektnou náhradou za hibernátorov, ktorých zanechali v Európe. Tradícia tak pokračovala v Amerike.

Hibernácia pomáha prežiť

V mojej študijnej oblasti v juhovýchodnej Pensylvánii, priemerný dátum groundhogs vynorí z ich nory je 4. februára. To zodpovedá folklóru a načasovanie Groundhog deň. Predpovedanie počasia však nie je ich cieľom.

Skutočný dôvod súvisí s darwinovskou kondíciou - mierou schopnosti organizmu prispieť svojimi génmi k ďalšej generácii. Proces definuje prirodzený výber a je založený na schopnosti organizmu prežiť a úspešne sa reprodukovať. Vysoká Darwinova kondícia naznačuje, že jedinec odovzdá svoje gény mnohým zdravým potomkom.

Hibernácia prispieva k hodnote darwinovskej kondície. Zvyšuje prežitie šetrením energie v časoch obmedzenej dostupnosti potravín. Schopnosť hibernácie sa nachádza v niekoľkých skupinách cicavcov, vrátane všetkých svišťov, mnohých druhov veveričiek zemiakov, chipmunkov, škrečkov, jazvecov, lemurov, netopierov a dokonca aj niektorých vačnatcov a echidnas. Zvinuté v ich nory, prejdú zimné mesiace, kedy by bolo ťažké prísť.

Hibernácia: striedanie Torpor a vzrušenie

Hibernácia sa vyznačuje výrazným poklesom telesnej teploty a metabolickej funkcie. Tento proces sa bežne nazýva torpor. Počas torpor sa znížia funkcie tela vrátane srdcovej frekvencie, frekvencie dýchania a aktivity mozgu. Celkový prínos pre zviera šetrí metabolickú energiu v čase, keď nejedie.

Z nejakého ešte nevysvetliteľného dôvodu však hibernácie pravidelne prechádzajú počas obdobia hibernácie. Tieto vzrušenia prichádzajú s veľkými energetickými nákladmi. Preto musí byť prebúdzanie rozhodujúce pre prežitie nejakým spôsobom alebo zvieratá by naň nestrácali energiu. Niektoré možnosti zahŕňajú udržiavanie bunkových funkcií alebo likvidáciu telesných odpadov.

V Pensylvánii tieto záchvaty trápenia a vzrušenia pokračujú počas celej zimnej sezóny, ktorá začína v priemere v polovici novembra a končí začiatkom marca; celkom asi 110 dní. V jednej štúdii sa v tomto období vyskytlo v priemere 15 záchvatov torporta, medzi ktorými boli vzrušenia. Groundhogs vzbudil asi 41 hodín a potom sa vrátil k torpor asi 128 hodín pre mužov a 153 hodín pre ženy.

V štúdii z roku 2010 sme zistili, že obdobia hibernácie pre groundhogs sa zväčšujú s rastúcou šírkou. Doba hibernácie zodpovedá dĺžke zimy. Oslava Groundhog Day by sa musela zmeniť zemepisnou šírkou, aby sa dokonale zladil výskyt hôr.

To všetko varí na sex

Jednou z nevýhod hibernácie je kratší čas na reprodukciu. Preto hibernácie vyvinuli stratégie párenia s cieľom maximalizovať reprodukčný úspech. Stratégie párenia Groundhog zahŕňajú dočasné vzostupy začiatkom februára, párenie na začiatku marca počas ich posledného vzrušenia a zrodenie na začiatku apríla. Toto správanie zvyšuje reprodukčný úspech, pretože mladí sa narodia čo najskôr (ale nie príliš skoro) a sú schopní začať kŕmiť v máji, keď je k dispozícii veľa jedla. Tak majú dostatok času na to, aby získali dostatočnú váhu, aby prežili svoj prvý zimný zimný režim.

Pozri tiež: Zmena klímy na Punxsutawney Phil: Ste vyhodení!

Prečo sa však vo februári objavia groundhogs, keď párenie nastane až v budúcom mesiaci? Odpoveď spočíva v ich sociálnej štruktúre. Väčšinu roka, muži a ženy groundhogs sú osamelé a protichodné proti sebe. Oni agresívne udržiavať kŕmenie územia okolo ich nory a zriedka majú akýkoľvek kontakt medzi sebou. Február sa používa na obnovenie dlhopisov potrebných na párenie a zabezpečuje, že párenie môže potom pokračovať bez meškania začiatkom marca.

Čo sa týka samotných zvierat, Groundhog Day je viac ako Valentín. 2. februára sa neobjavia Groundhogs, aby predpovedali počasie, ale predpovedali, či ich vlastná sezóna párovania bude úspešná!

Tento článok bol pôvodne uverejnený na Konverzácii Stam Zervanos. Prečítajte si pôvodný článok.