Jadrové zbrane skryté v nákladných kontajneroch nebudú dlho skryté

Výskumníci vyvinuli novú metódu detekcie uránu a plutónia, ktoré sú ukryté v nákladných kontajneroch.

Dôkaz o koncepte, ktorý bol dnes zverejnený vo výskumnom dokumente uverejnenom v Vedecké správy, bol vyvinutý vedcami z Georgia Institute of Technology, University of Michigan a Pennsylvania State University. Ak sa koncepcia prispôsobuje skutočným podmienkam, táto technika má potenciál odhaliť pašovaný jadrový materiál, ktorý by sa bez povšimnutia používal súčasnými detekčnými metódami.

Je takmer nemožné kontrolovať viac ako 10 miliónov prepraviek nákladu, ktoré každý rok vstupujú do Spojených štátov amerických pomocou súčasného systému pasívnej detekcie žiarenia. Tienený jadrový materiál možno považovať za ruskú bábiku: malé užitočné zaťaženie vo vnútri má vrstvu po vrstve, ktorá ju pokrýva. Pasívna detekcia môže identifikovať hustý kov niekde v týchto vrstvách ocele, ale nemôže identifikovať, čo je to za kov. Môže to byť urán, alebo to môže byť niečo relatívne neškodné ako volfrám.

Je to pomalý a trochu nespoľahlivý proces. Olovo môže pomerne ľahko chrániť jadrový materiál a neexistuje žiadna záruka, že zistený materiál je vlastne jadrový materiál. Tento proces má tiež potenciál pre katastrofu, ak sa urobí nedbanlivo.Najmenšia nuke - nazvaná "Backpack Nuke" - by mohla spôsobiť nepochopiteľné škody, ak by vybuchla v husto osídlenej oblasti a bola dostatočne malá, aby sa zmestila do batohu: priemer 10 palcov, dĺžka 15 palcov a niekde okolo 50 libier,

Práve tam prichádza nová technológia.

Táto nová technika využíva zobrazovanie gama žiarením na čítanie cez vrstvy nákladného kontajnera. Lúče žiarenia gama môžu merať hustotu materiálu, ako aj atómové číslo, a oneskorený podpis emisií neutrónov potvrdzuje, či je materiál jadrový alebo nie. Táto metóda má prídavok k vydávaniu menej žiarenia ako konvenčné metódy.

„Gama žiarenie rôznych energií spolupôsobí s materiálom veľmi odlišným spôsobom,“ hovorí Anna Erickson, asistentka profesora strojárstva na Georgia Tech. „A ako sa signály zoslabia, bude veľmi dobrým indikátorom toho, čo je atómové číslo skrytého materiálu a jeho potenciálna hustota.“

Na rozdiel od súčasných metód by bezpečnostný personál dokázal rozoznať rozdiel medzi dvoma ťažkými kovmi, ako je urán a volfrám, pretože neutróny by vydávali rôzne podpisy.

Výskumníci ešte nevykonali testy v reálnom svete, len dôkaz koncepcie. Dozvedeli sa však, že fyzika funguje, takže to môže byť len otázka času, kým bezpečnostný personál môže efektívne vidieť cez vrstvy ruských bábik nákladných kontajnerov.

„Ak sa táto technika môže rozšíriť a overiť za skutočných podmienok inšpekcie,“ uvádza sa v tlačovej správe, „že by to mohlo výrazne zlepšiť schopnosť zabrániť pašovaniu nebezpečných jadrových materiálov a ich potenciálnemu odklonu od teroristických skupín.“ T