Hviezdy v jadre Mliečnej dráhy sú staré 10 miliárd rokov a hrboľ nie je halo

Tím vedcov dnes ukázal, že centrum Mliečnej dráhy má zhluk hviezd starších ako 10 miliárd rokov. Sú tak starodávni, že ich obežná dráha by nám mohla povedať viac o podmienkach prítomných v jadre galaxie, keď bola pôvodne vytvorená.

Tím vedcov pracujúcich z Inštitútu Leibniz pre astrofyziku v Postupime v Nemecku a z University of Southern California v Los Angeles objavil veľký vek hviezdnej populácie ich porovnaním so známymi hviezdami klastra RR Lyrae. Hviezdy v RR Lyrae pulzujú spoľahlivo raz denne a tím bol schopný použiť pulzy ako „vekovú pečiatku“ na extrapoláciu údajov o strede galaxie.

"Vedeli sme, že tieto hviezdy sa nachádzali v galaktickom vydutí," povedala vedúca výskumníčka Dr. Andrea Kunder obrátený telefonicky. „Zistili sme, že tieto hviezdy sa neotáčajú ako zvyšok hviezd v galaktickej vydutine. Z rozptylu v ich rýchlostiach vieme, že musia byť staršie ako hviezdy RR Lyrae, ktoré normálne pozorujeme vo vydutí; väčšina z nich sa považuje za osem, deväť, desať miliárd rokov. “

Podľa AIP, staršie hviezdne formácie v Mliečnej dráhe, tým menej ťažkých prvkov (kovov), ktoré by mali obsahovať. Očakáva sa tiež, že ich orbity sa budú držať zreteľného eliptického tvaru. Hviezdy RR Lyrae však nie; ich obežná dráha je neočakávane náhodná.

Ďalším krokom je určenie presného obsahu kovov v týchto hviezdach - tieto údaje budú kľúčom k odhaleniu, ako presne boli vytvorené.

„Práve teraz máme základné vedomosti o obsahu železa, ale nemáme podrobný chemický odtlačok hviezd,“ povedal Kunder. „Takže nemôžeme naozaj porovnať, či sú tieto hviezdy podobné iným hviezdam vydutia, alebo ak sú podobné hviezdam halo alebo hviezdam disku a ako sa líšia od iných populácií v galaxii. Ak sú vylepšené v niektorom konkrétnom prvku, znamená to, či sa vytvorili rýchlo. Alebo ak sú vyčerpané niektoré prvky, vytvorili sa v dlhšom časovom období. “

Kunder a jej tím očakávali hviezdy, ktoré pozorovali, aby sa otáčali eliptickým spôsobom podobným ostatným hviezdam v galaktickej vydutine. Objav, že nie, hovorí, môže spôsobiť, že sa niektorí divia, či sú hviezdy skutočne súčasťou vydutia alebo časti samostatného halo.

"To nám pomôže pochopiť, či vydutie skutočne ukrýva dve zložky, jednu, ktorá sa otáča ako guľa a tá, ktorá sa otáča elipticky ako futbal," povedal Kunder. „Alebo ak je to naozaj len jeden komponent, ktorý sa otáča ako futbal, a táto druhá zložka je halogénová populácia.A ak je to svätožiara, stále by nám to pomohlo pochopiť čo najskoršie epochy vzniku galaxie, pretože to sú také staré hviezdy, ktoré by museli tvoriť predtým, ako sa nachádzal „bar“ v vybuchnutí… tieto len málo detailov pomáha spojiť presne to, čo je naša galaxia Mliečna dráha.

RR Lyrae hviezdy sú známe, že existujú vo vydutí od začiatku 1900s, a boli prvé hviezdy používané na určenie vzdialenosti do stredu galaxie.