Falošné vs Real vianočné stromčeky: Ktorá možnosť je lepšia pre životné prostredie?

Environmentálne uvedomelí spotrebitelia sa ma často pýtajú, či je skutočný vianočný stromček alebo umelý strom udržateľnejšou voľbou. Ako vedecký pracovník v oblasti záhradníctva a lesného hospodárstva viem, že táto otázka sa týka aj odvetvia vianočných stromčekov, ktoré sa obáva straty podielu na trhu umelých stromov.

A majú dobrý dôvod: Zo 48,5 milióna vianočných stromčekov, ktoré Američania kúpili v roku 2017, bolo 45% umelých a tento podiel rastie. Túto voľbu môže ovplyvniť mnoho faktorov, ale faktom je, že skutočné aj umelé vianočné stromčeky majú zanedbateľné vplyvy na životné prostredie. Ktorá možnosť „vyhráva“ z hľadiska uhlíkovej stopy závisí úplne od predpokladov o tom, ako dlho by spotrebitelia udržali umelý strom v porovnaní s tým, do akej miery by každý rok jazdili na nákup skutočného stromu.

Od sadenia po drevený štiepkovač

Mnohí spotrebitelia veria, že skutočné vianočné stromčeky sa zbierajú z lesných porastov a že tento proces prispieva k odlesňovaniu. V skutočnosti, veľká väčšina vianočných stromčekov sa pestuje na farmách pre tento výslovný účel.

Pozri tiež: vianočné stromčeky pocit bolesti, hovoriť s ostatnými stromami, pretože rastliny sú inteligentné

Ak chcete odhadnúť celkový vplyv niečoho ako vianočný stromček, výskumníci používajú metódu nazývanú hodnotenie životného cyklu, aby vyvinuli „kolísku do hrobu“ účtovania vstupov a výstupov potrebných na ich výrobu, použitie a likvidáciu. Pre prirodzené vianočné stromčeky to zahŕňa všetko od výsadby sadeníc až po zber stromov a ich likvidáciu, vrátane použitia zariadení, aplikácie hnojív a pesticídov a spotreby vody na zavlažovanie.

Hodnotenia životného cyklu tiež často odhadujú uhlíkovú stopu systému. Spotreba paliva je najväčším zdrojom emisií skleníkových plynov pri výrobe vianočných stromčekov. Použitie 1 galón plynu alebo nafty na pohon traktora alebo dodávkového vozidla uvoľní do atmosféry 20 až 22 libier (9 až 10 kilogramov) oxidu uhličitého.

Pozitívne je, že vianočné stromčeky absorbujú a skladujú uhlík z atmosféry, keď rastú, čo pomáha kompenzovať emisie z prevádzky. Uhlík predstavuje asi 50% suchej hmotnosti dreva v strome pri zbere. Podľa nedávnych odhadov, ihličnany veľkosti vianočných stromčekov ukladajú zhruba 20 libier oxidu uhličitého vo svojom nadzemnom tkanive a pravdepodobne ukladajú podobné množstvá pod zemou v koreňoch.

Avšak pri použití 1 litra benzínu vzniká približne rovnaké množstvo oxidu uhličitého, takže ak rodina poháňa 10 míľ každý spôsob, ako získať svoj skutočný strom, pravdepodobne už vykompenzovali uhlík izolovaný stromom. Nákup stromu bližšie k domovu alebo na stromovú partiu pozdĺž vašej každodennej dochádzky môže tento vplyv znížiť alebo eliminovať.

A prírodné stromy majú iné vplyvy. V roku 2009 Odvetvie výroby vianočných stromčekov, ktoré sa venuje ekologickému praniu špinavých peňazí, preto, že tlačiarenské podniky uvoľňujú prísun uhlíka z plantáží vianočných stromčekov, pričom ignorujú používanie pesticídov a emisie oxidu uhličitého z riadenia plantáží, zberu a lodnej dopravy.

Je syntetická lepšia?

Umelé stromy majú inú sadu vplyvov. Hoci mnohí ľudia si myslia, že lodné stromy z tovární v Číne majú veľa energie, námorná doprava je skutočne veľmi efektívna. Najväčšia spotreba energie v umelých stromoch je vo výrobe.

Výroba polyvinylchloridu a kovov, ktoré sa používajú na výrobu umelých stromov, vytvára emisie skleníkových plynov a iných znečisťujúcich látok. Čína sa usiluje o zníženie znečistenia zo svojho chemického priemyslu, čo však môže zvýšiť ceny týchto materiálov a tovaru z nich vyrobeného.

Okrem toho, aby sa zvážila udržateľnosť zo širšieho hľadiska, produkcia skutočných vianočných stromčekov podporuje miestne komunity a hospodárstva v Spojených štátoch, zatiaľ čo nákup umelých stromov podporuje najmä výrobcov v Číne.

Ísť do hlavy

Nedávno americká asociácia vianočný stromček, ktorá reprezentuje umelých výrobcov stromov, zadala hodnotenie životného cyklu porovnávajúce skutočné a umelé vianočné stromčeky. Analýza zohľadnila environmentálne aspekty udržateľnosti, ale neskúmala sociálne alebo ekonomické vplyvy.

Správa dospela k záveru, že environmentálny „zlomový“ bod medzi skutočným vianočným stromčekom a umelým stromom bol 4,7 roka. Inými slovami, spotrebitelia by museli päť rokov udržiavať umelé stromy, aby sa vyrovnal environmentálny vplyv nákupu skutočného stromu každý rok.

Jedným z hlavných nedostatkov tejto analýzy bolo, že ignoroval príspevok koreňov stromov, ktoré poľnohospodári zvyčajne ponechávajú v pôde po zbere úrody, na ukladanie uhlíka do pôdy. Toto opomenutie by mohlo mať významný vplyv na analýzu rovnomerného rozloženia vzhľadom na to, že zvyšovanie organickej hmoty v pôde len o jedno percento môže izolovať 11 600 libier uhlíka na aker.

Keep Smyrna Krásna je hosting "Bring One For The Chipper", ročný program recyklácie vianočného stromu na 1/5/19. Prineste si svoj skutočný strom na Home Depot sa nachádza na 2450 Cumberland Pkwy medzi hodinami 9-16pm, aby si to štiepané! #Keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- Keep Smyrna Beautiful (@KSBSmyrna) 10. decembra 2018

Použite alebo recyklujte svoj strom

Spotrebitelia nemôžu mať vplyv na to, ako poľnohospodári pestujú svoje živé stromy alebo ako výrobcovia vyrábajú umelé verzie, ale môžu kontrolovať, čo sa stane po Vianociach stromom, ktoré kupujú. Pre umelé stromy to znamená, že ich treba použiť čo najviac. Pre prírodné stromy to znamená ich recykláciu.

Je to nevyhnutné na optimalizáciu uhlíkovej stopy skutočného stromu. Brúsenie použitých vianočných stromčekov a ich použitie pre mulčovanie vracia organické látky do pôdy a môžu prispieť k budovaniu pôdneho uhlíka. Mnohé oddelenia verejných prác po celých Spojených štátoch bežne zbierajú a používajú vianočné stromčeky po sviatkoch. Ak miestna recyklácia stromov nie je k dispozícii, stromy môžu byť štiepané a pridané do kompostových pilót. Môžu byť tiež umiestnené v záhradách alebo rybníkoch, aby zabezpečili vtáčie alebo rybie prostredie.

Pozri tiež: Ako jesť a piť svoj vianočný stromček

Naopak, ak sa použitý strom hodí do ohňa, všetok jeho obsah uhlíka sa okamžite vráti do vzduchu ako oxid uhličitý. Platí to aj pre stromy na stromových farmách. A ak sú použité stromy umiestnené na skládkach, ich obsah uhlíka sa nakoniec vráti do atmosféry ako metán, pretože sa rozložia materiály uložené na skládkach. Metán je skleníkový plyn 21-krát silnejší ako oxid uhličitý v priebehu storočia, takže je to najšetrnejší spôsob likvidácie použitého stromu.

Všetky druhy faktorov ovplyvňujú výber vianočných stromčekov, od vône čerstvých stromov až po rodinné tradície, cestovné plány a túžbu podporovať poľnohospodárov alebo nakupovať na mieste. Bez ohľadu na vašu voľbu, kľúčom k zmierneniu environmentálneho úzkosti je opätovné použitie alebo recyklácia stromu. Potom sa môžete zamerať na dary, ktoré pod ním.

Tento článok bol pôvodne uverejnený na Konverzácii Bert Cregg. Prečítajte si pôvodný článok.