Mechanické automaty podmanili si Európu pred prvou robotickou vojnou

Silver Swan sedí na prúde z krútených sklenených tyčí a v krabici z číreho skla. Predtým, než prehltne malú striebornú rybu, predurčuje a pozorne sa pozerá do vymysleného rybníka. Keď Mark Twain videl labuť na výstave v Paríži v roku 1867, opísal ju ako „živú milosť o svojom hnutí a živú inteligenciu v jeho očiach“.

Labuť Twain však nehovorí, že vôbec nežije. Na displeji dnes v múzeu Bowes v Anglicku, Silver Swan je automat, samoobslužný stroj navrhnutý tak, aby automaticky sledoval vopred určené pokyny. Keby bola postavená v roku 2016 namiesto roku 1773, ľudia by ju mohli opísať iným slovom: robot.

"Povedal by som, že asociácie sú odlišné, ale odkazujú na to isté, čo je stroj alebo umelá entita, ktorá robí veci ako živá vec," povedal profesor Stanford Jessica Riskin. obrátený, "Robot je nové slovo pre starú vec."

Predtým, ako sme mali Floku emocionálneho robota, alebo Furbyho, ktorého tvorca verí, že je v niektorých ohľadoch živý, boli ľudia súčasne zmätení a oslnení defekáciou kačiek a mechanických spevavých vtákov. Tieto automaty z predchádzajúcich storočí, hovorí Riskin - ktorý sa zaoberá témou vo svojej najnovšej knihe Neklidné hodiny - nabádali ľudí, aby premýšľali o vzťahu medzi strojmi a životom.

Podobným spôsobom nás technologický pokrok robotov robí aj dnes. Existuje veľký rozdiel v myslení medzi zástupmi, ktorí si mysleli, že mechanická kačica Jacqua Vaucansona môže skutočne odrážať, ako sa život stal a davy ľudí, ktorí veria, že „sofistikované autonómne roboty“ by mali mať práva na život?

Už v roku 3000 B.C.E., egyptské vodné hodiny boli vybavené ľudskými figúrkami, ktoré za každú hodinu zasiahli zvony, zatiaľ čo komplexné mechanické zariadenia existujú v celom Hellenistickom Grécku (mechanizmus Anikythera je náš jediný dôkaz).

V 18. storočí sa tvorcovia automatov zameriavali na vytváranie, ako to uvádza Riskin, „ilúziu života“ - s organickými materiálmi, ako je koža, papier-mâché a drevárni, ktorých jediným cieľom bolo vytvoriť stroje, ktoré boli životne dôležité. ako je to len možné. Medzi príklady patrí „Lady-Musician“, ktorej oči sledujú jej prsty a „dýchajú“ včas k hudbe, ktorú hrá na cembalo, a chlapčenské automaty, ktoré môžu písať až 40 písmen, obe postavené švajčiarskym vynálezcom Pierreom. Jaquet-Droz.

Automata debutovali v roku 1600 vďaka vďaka cirkvám, ktoré túto technológiu v plnej miere podporovali za realistickými strojmi. Čoskoro sa v európskych dedinách začali objavovať mechanickí diabli a anjeli. Stádo pútnikov sa vydalo na cestu k opátstvu Boxley v Kentu, kde medzi Veľkou nocou a Vzostupom visel mechanický Kristus na kríži.

Európske automaty však pokračovali v čoraz väčšej fantázii: ako príslušenstvo v prepracovaných fontánoch, plné mechanických ľudí a zlatých klietok s „lietajúcimi“ vrabcami. Tieto zdanlivo frivolné objekty vytvárali pôdu pre veľký technologický vývoj a pomohli vytvoriť precedens pre vzťah medzi technológiou, zábavou a bohatstvom.

„Stále to vidíme, toto spojenie medzi svetom zábavy a svetom priemyselného využitia, aplikovanej technológie a aplikovanej vedy,“ hovorí Riskin. „Tam boli filozofické a finančné motivácie pre ľudí, ktorí stavali stroje a pre ľudí, ktorí prišli za nimi.“

Slovo „robot“ sa nestávalo súčasťou nášho národného jazyka až do roku 1921 a debutovalo v hre Rossumove univerzálne roboty českého dramatika Karla Čapka. Bol odvodený z češtiny Robotnik, ktorý sa preložil zhruba na núteného pracovníka, opilca. Kým automaty vykúzlili obrazy mechanických tvorov, roboti mali rozmýšľať o portrétoch verzií androidov ľudí pracujúcich na výrobných linkách, svrbiacich sa proti rečiam svojich ľudských majstrov.

„Slovo„ robot “bolo spojené s určitou kritikou mechanizácie a automatizácie rôznych procesov,“ povedal Riskin o počiatočnom negatívnom význame slova. "Bol to druh kritiky industrializujúceho sveta."

V roku 1979 Robot Institute of America opísal robota ako „preprogramovateľný multifunkčný manipulátor určený na presun materiálu, súčiastok, nástrojov alebo špecializovaných zariadení prostredníctvom rôznych naprogramovaných pohybov pre výkon rôznych úloh.“ Mike Brady na univerzite Oxford definuje robotiku jednoduchšie ako „pole zaoberajúce sa inteligentným spojením vnímania s činom“.

Zatiaľ čo roboti sú dnes zjavne pokročilejší a môžu robiť nejaké výnimočné veci, stále sme obklopení automatmi, Riskin trvá na tom. „Koreň automatov znamená„ samohybný “, stroj, ktorý sa pohybuje sám a riadi sa. Sme obklopení bezpilotnými lietadlami a samohybnými vozidlami a strojmi, ktoré sa pohybujú rôznymi spôsobmi. Automaty sú všade. “