"Prirodzene sa vyskytujúce batérie" na Marse môžu držať stopy o pôvode života

V súťaži, ktorá má byť najväčším vedeckým klišé, hneď za „mitochondriami je hybnou silou bunky,“ prichádza fráza „Uhlík je stavebným kameňom života.“ Avšak za hranicami Zeme môže byť život poskladaný spolu nasledujúcim spôsobom. rôznych pravidiel.

Závod je na to, aby sme zistili, čo presne by tieto pravidlá mohli byť, a novú štúdiu, ktorá bola uverejnená dnes Pokroky v oblasti vedy Inštitúcia Carnegie Institution for Science začína hľadať odpovede. V novinách vedci zistili, že marťanský uhlík v podstate vyrába prirodzene sa vyskytujúca batéria. Je to významný krok vpred pri zisťovaní, ako vznikli organické zlúčeniny Marsu, pretože biológia nie je zodpovedná. Skupina vedená vedúcim pracovníkom Andrewa Steeleho analyzovala tri meteority Marsu, Tissint, Nakhla a NWA 1950, a ukázala, že organické zlúčeniny nachádzajúce sa vo vnútri zodpovedajú zlúčeninám, ktoré boli predtým nájdené na misiách Mars rover.

„Je to vedecký výsledok s použitím najmodernejších prístrojov na dvoch planétach,“ hovorí Steele obrátený e-mailom.

Čo Meteority odhaľujú

Prečo teda študovať meteority? Preskúmanie skaly tu na Zemi je samozrejme oveľa jednoduchšie, než aby sme sa dostali na cestu na červenú planétu s výškou 54,6 milióna kilometrov (alebo 33,9 milióna míľ) (aj keď to nezastavuje Elon Muska v tom, aby sa dostal na výzvu).

„Meteority nám umožňujú používať najmodernejšie prístroje, ktoré nikdy nemôžu lietať na Mars, ako sú Synchrotrony, transmisné elektrónové mikroskopy a hmotnostné spektrometre sekundárnych iónov,“ hovorí Steele. „To nám umožňuje pozrieť sa na tieto vzorky v nanoúrovni, ktorá bola potrebná na zistenie a pochopenie procesu, ako aj na to, aby sme videli, na čo sme sa dívali.

Steeleho skupina zistila, že tieto organické zlúčeniny boli vyrobené v nebiologických metódach, klasifikovaných ako abiotická organická chémia, v predchádzajúcom výskume z roku 2012. Ale použitím pokročilých techník v mikroskopii a spektroskopii sa skupina ponorila do procesu tvorby, prípadne objavila, že prirodzene - za vznik organických zlúčenín môže byť zodpovedný galvanický článok. Minerály v marťanských skalách, keď sa stretli so slanou soľankou, vytvorili energiu v procese, ktorý nie je na rozdiel od úsilia o odstránenie CO2 z atmosféry.

„V podstate sa energia uvoľňuje počas procesu korózie, ktorý umožňuje vznik chemických reakcií,“ vysvetľuje Steele. „Momentálnou hypotézou je, že je dostatok energie na rozdeľovanie vody a uvoľnené ióny vodíka môžu reagovať s CO2 rozpusteným v soľanke na výrobu organických látok.“

Tento proces by sa mohol premietnuť do iných lokalít so správnym mixom vyvrhnutej horniny a soľného roztoku, čím by sa otvorili dvere na pochopenie iných slnečných telies, ako je mesiac Jupitera, Európa alebo Mesiac Saturna, Enceladus.

Čo nám o biologickom živote hovorí ne-biologický uhlík?

Znie to neintuitívne. Prirodzene sa vyskytujúce batérie? Nelogický organický materiál? Objavy, ako sú tieto, nám presne ukazujú, koľko nevieme o tom, ako by mohol život na iných planétach vyzerať.

Steeleho výskum stanovuje pôdu pre hľadanie ďalších pozitívnych meraní života, pretože pochopenie základnej neživotnej organickej chémie na Marse predstavuje referenčný bod. Keďže nemáme predstavu o tom, ako by mohol marťanský život biochemicky fungovať, je rozhodujúce vytvoriť nejakú základnú líniu. To, čo nájdeme, nám môže tiež poskytnúť náznaky o pôvode Zeme.

„Hľadanie života v slnečnej sústave a mimo nej je tiež hľadaním vlastného pôvodu, aby sme nám poskytli vodítko o začiatku života na Zemi,“ hovorí Steele.

Organické zlúčeniny meteoritu od spoločnosti Steele sa zhodujú s tými, ktoré objavila zvedavosť začiatkom tohto roka. Na prekonanie priepasti v budúcej práci skupina dúfa, že sa z Marsu vrátia čisté vzorky, aby sa potvrdili ich zistenia. Je to na vás, InSight.