Antibiotická kríza: Prečo sú ľudia viac ohrození ako kedykoľvek predtým

Vyrastal som veriac v dopredu smerujúcu trajektóriu pokroku vo vede a medicíne - že ľudské zdravie by sa naďalej zlepšovalo tak, ako to robilo stovky rokov. Ako som pokračoval v mojej vlastnej kariére v oblasti zdravotníckych vied, naďalej som bol optimistický.

Teraz mám vážne pochybnosti.

Veda stále funguje dobre, ale smrtiace prekážky blokujú cestu medzi výskumom a pokrokom v oblasti, kde pracujem: antibiotiká.

Hrozba pre ľudstvo je vážna a každým dňom sa zhoršuje, ale z dôvodov, ktoré uniknú mojim kolegom a mne, sa zdá, že je to šokujúco malá kolektívna vôľa urobiť s tým veľa.

Tento týždeň (november 12-18) je Svetový týždeň povedomia o antibiotikách. Musíme o tejto hrozbe hovoriť. Musíme vyvinúť modely spolupráce medzi verejným a súkromným sektorom - motivovať, financovať a investovať do objavovania a vývoja liekov na antibiotiká.

Penicilín viedol k sťažnosti

Tu je ten problém: asi pred 75 rokmi priniesla veda do verejnej mienky penicilín, čím sa otvorila nová éra v oblasti kontroly infekčných chorôb, podobne ako tomu bolo predtým. Infekčné ochorenia, ako je zápal pľúc a strep, ktoré boli často smrteľné aj v deň môjho starého rodiča, boli aspoň na určitý čas skrotené.

V ďalších generáciách nasledovala očakávaná dĺžka života o 25 rokov a infekčné ochorenie sa zrútilo z miesta č. 1 medzi všetkými príčinami ľudskej smrti, kde sa dôsledne umiestňovalo vyššie ako guľky a bomby - dokonca aj počas svetových vojen.

S lacnými, hojnými a účinnými antibiotikami po ruke sa ľudia v rozvinutom svete stali spokojnými s kontrolou infekcie.

Ale po celú dobu, zatiaľ čo sme žili lepšie, dlhšie životy, infekčné choroby pracujú na comebacku a dnes bijú na dvere. V skutočnosti už rozbíjajú dvere.

Trh nebude spĺňať požiadavky

V rýchlom príklade darwinovskej adaptácie prirodzeným výberom sa vyvíjajú baktérie a iné mikróby, aby prežili antibiotiká. Budú sa naďalej prispôsobovať a budú úspešní, pokiaľ ľudstvo nevytvorí nové vrstvy obrany vo forme nových antibiotík a iných kreatívnych prístupov.

Vlády sveta uznávajú krízu, ako potvrdili na osobitnom stretnutí Valného zhromaždenia Organizácie Spojených národov na vysokej úrovni v roku 2016 a na zasadnutí skupiny G20 v roku 2017.

Problémom je, že vieme, čo musíme urobiť, aby sme vytvorili nové antibiotické terapie, a hoci práca je nepopierateľne tvrdá, existujú už sľubné nové alternatívy k starším drogám a ďalšie sa pripravujú.

Bohužiaľ, ešte nie sú dostupné na komerčnom trhu a nikdy sa tam nedostanú, ak sa niečo nezmení, aby boli životaschopné - nie ako drogy, ale ako komodity.

Kritická prekážka pri výrobe nových antibiotík sa javí ako náš vlastný ekonomický model, ktorý dôveruje trhu, že uspokojí dopyt. Neviditeľná ruka, ako ju nazval filozof a ekonóm Adam Smith, nefunguje tu, a to, čo je v ohrození, je všetok pokrok, ktorý antibiotiká umožnili.

Verejný model je riskantný

Toto minulé leto v Spojených štátoch získali dve farmaceutické spoločnosti povolenie FDA na nové antibiotické zlúčeniny. Akonáhle sa trhy dozvedeli, že tieto spoločnosti vytvorili drogy, ktoré by mohli doslova zachrániť svet, ich zásoby klesli.

Znie to kontraintuitívne, nie? Ukazuje sa, že výdavky stovky miliónov na vytvorenie, testovanie a uvedenie na trh nového lieku je zlým rizikom, pokiaľ liek nezíska späť investíciu v priebehu 20 rokov pred uplynutím platnosti patentu.

Je ťažké robiť to, keď sa pokúsite naraz získať náklady na jeden 10-dňový predpis.A keď predpisujete nový liek len na infekcie, ktoré sa nedajú vyriešiť lacnými, tradičnými antibiotikami, ktoré v mnohých prípadoch stále fungujú.

Jediný spôsob, ako by sa z obchodného hľadiska vytvorili nové antibiotiká, by bolo urobiť ich astronomicky drahými v rozsahu zriedkavých liekov proti rakovine a kto by za to zaplatil?

Mnohí tvrdia, že na antibiotiká by sme sa mali pozerať rovnako ako na požiarne útvary. Ako jednotlivci ich možno nikdy nebudeme potrebovať, ale všetci sme ochotní zdieľať náklady, pretože očakávame, že tam budú.

Zdá sa, že verejný model dáva zmysel, ale kto prevezme politické riziko?

Nemocnice sú ohrozené

Bez zásahu - kde verejnosť, prostredníctvom svojich vlád po celom svete, spolupracuje so súkromným sektorom, aby pomohla stimulovať, financovať a investovať do objavovania a vývoja antibiotických liekov - koniec účinných antibiotík bude desivý.

Stane sa to postupne, ale určite sa to stane. Prvé štádiá sú už vo forme infekcií rezistentných na antibiotiká, ktoré ohrozujú základnú funkciu nemocníc.

Ďalej uvidíme bežné postupy, ako sú schôdzky zubnej hygieny a operácie náhradného kĺbu, ktoré boli natrvalo zrušené kvôli riziku infekcie.

Ľudia všetkých vekových kategórií začnú opäť umierať z chorôb, ktoré sme zvykli liečiť tabletkami v hodnote 10 dolárov alebo 20 USD. Tí, ktorí nezomrú, budú chorí častejšie a oveľa dlhšie, čo zvýši náklady na starostlivosť.

Priemerná dĺžka života by mohla klesnúť späť na miesto, kde sa nachádzala na začiatku 20. storočia, a zlatá éra antibiotík by sa ukázala ako krátka, šťastná výkyv v histórii.

Nemusí to tak byť. Umožňuje zmeniť naše vedomie na činy.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Gerry Wright. Prečítajte si pôvodný článok.