NASA Miscalculated Asteroid Count Podľa bývalého CTO Nathana Myhrvolda

Nathan Myhrvold je najlepšie známy ako dinosaurus-zberateľ, kuchárka-písanie, a neúprosne nepredvídateľný bývalý Chief Technology Officer v spoločnosti Microsoft. Mnohí ho považujú za príliš nadaných na ignorovanie, čo je dôvod, prečo sa hlavy otočili, keď začal kritizovať matematiku NASA. Myhrvold, v súčasnosti generálny riaditeľ spoločnosti Bellevue, patentová spoločnosť so sídlom vo Washingtone Intellectual Ventures, má zázemie v počítačoch a dlhodobý záujem o asteroidy. V novinách publikovaných v archíve arXiv 22. mája Myhrvold spochybňuje platnosť nových zistení NASA týkajúcich sa hodnotenia viac ako 157 000 asteroidov, pričom argumentuje tým, že práca vedcov sa plazí štatistickými chybami, ktoré spochybňujú väčšinu nových údajov.,

Vráťme sa trochu dozadu a dostaneme sa k tomu, čo presne Myhrvold kritizuje. V roku 2009 NASA spustila širokoplošný infračervený prieskumník, alebo WISE, na pozorovanie a posudzovanie objektov v slnečnej sústave. Vesmírny teleskop je v súčasnosti v prevádzke pod svojou druhou misiou, nazvanou WISE (Near-Earth Object WISE), s cieľom nájsť, sledovať a charakterizovať asteroidy a kométy v blízkosti Zeme.

Celá iniciatíva viedla k objavu viac ako 157 000 asteroidov a počítaniu. NASA uverejnila v roku 2011 štúdiu, ktorá podrobne popisuje vylepšenú techniku, ktorú vedci použili na presnejší charakter priemeru asteroidov.

Tu Myhrvold vznáša svoje obavy. Povedal, že tímy WISE a NEOWISE - ktoré sú považované za zodpovedné za objavovanie viacerých asteroidov ako akékoľvek iné observatórium na planéte - urobili veľa chýb. „Žiadny z ich výsledkov sa nedá zopakovať,“ povedal Veda Insider, "Našiel som jednu nezrovnalosť za druhou."

Konkrétne cituje nedostatky, ako napríklad neberie do úvahy medzu chyby spojenú s extrapoláciou zistení z veľkosti vzorky do väčšej populácie predmetov blízkych Zemiam a ignoruje Kirchhoffov zákon tepelného žiarenia pri navrhovaní ich modelov tepelnej aktivity pre asteroidy.

Myhrvoldov dokument naznačuje, že veľkosť asteroidov WISE bola nesprávne charakterizovaná v priemere o 30%. V niektorých prípadoch by to mohlo byť až 300 percent.

Vedci NASA hovoria, že kritika nedrží vodu. "Za každú chybu, ktorú som našiel na jeho papieri, keby som dostal odmenu, bol by som bohatý," povedal WISE hlavný vyšetrovateľ Ned Wright Veda Insider. Výskumné tímy hovoria, že údaje WISE korelujú s výsledkami dosiahnutými dvoma ďalšími infračervenými ďalekohľadmi, AKARI a IRAS. Okrem toho, Amy Mainzer, hlavná vyšetrovateľka pre NEOWISE, hovorí, že Myhrvold sa dopúšťa niektorých skôr elementárnych chýb v jeho papieri, ako je napríklad mätúci priemer polomeru.

Myhrvold uznáva, že jeho kniha má určité problémy, ale namieta, že ide o menšie problémy, ktoré nezradia jeho celkové závery. Myslí si, že dôvod, prečo je tím NEOWISE tak odmietavý, je, že sú v súčasnosti pripravení získať finančné prostriedky z programu Discovery spoločnosti NASA na projekt NEOCam. Ak sa ukáže, že sa dopustili vážnych chýb pri hodnotení viac ako 157 000 asteroidov, pravdepodobne by boli rýchlo vylúčení zo sporu.

Je Myhrvold schopný skutočne takéto tvrdenia? Nie je to prvýkrát, čo využil svoju úlohu outsidera na zvýraznenie problémov v iných vedeckých snahách. V roku 2013 napríklad publikoval dokument, ktorý ukazuje problémy v štúdiách rastu dinosaurov.

Pre jeho časť, Wright dostal obzvlášť divoký bodnutie, keď si všimol Veda Insider že Myhrvold pracoval v spoločnosti Microsoft v jednom bode, „takže on je čiastočne zodpovedný za veľa zlého softvéru.“ Sakra.

Nebudeme vedieť, či má Myhrvold pravdu, kým nie je oficiálne publikovaný jeho dokument (momentálne ho reviduje) Icarus). Keď sa to stane, iní astronómovia sa ponoria do seba a skontrolujú, či Myhrvold našiel problém, ktorý doteraz nevedomky sužoval projekt 320 miliónov dolárov plus.