Sú Comets Fluffy alebo Holey? Vesmírni baníci budúcnosti Potrebujete vedieť!

Misia Európskej vesmírnej agentúry Rosetta požehnala vesmírnym vedcom neuveriteľnú odmenu za údaje o kométách. Medzi úžasné veci 67P / Churyumov-Gerasimenko nás naučil, že kométy nie sú tak husté - to nám dáva nahliadnuť pod kapotu, odhaľujúce fyzickú vnútornú štruktúru týchto ľadových guličiek.

Už nejaký čas sme vedeli, že kométy sú menej husté ako tekutá voda, pretože voda sa zamrzne na ľad, pretože nedávno upozornil Phil Plait. bridlice, Ale fyzikálne štúdium komét ukazuje na hustoty, ktoré dokonca dolná ako sme si mysleli.

To je možné len jedným z dvoch spôsobov: kométy sú vyrobené z jemnejšej práškovej skaly; alebo sú pod povrchom prešpikované otvormi a dutinami. Vedci ESA sa rozhodli použiť 67P ako prípadovú štúdiu, aby konečne položili otázku na odpočinok.

Odpoveď, na ktorú poukazuje Plait, prichádza vďaka rádiovým vlnám. Kým Rosetta obieha 67P, vystrelí rádiové vlny späť na New Norcia pozemnú stanicu v Austrálii. Vedci môžu určiť, ako sa menia vlnové dĺžky týchto signálov v čase, aby sa zmerali veľmi malé zmeny v Rosettovej rýchlosti. Astronómovia môžu analyzovať, čo mení rýchlosť 67P. Mohlo by to byť gravitácia, slnečné vetra alebo dokonca - uhádli ste - čo tvorí interiér komety.

Vďaka týmto vlnám by mohla byť otázka načechranej alebo otvorenej povahy 67P vyriešená: Je to bezpochyby načechraný!

Ako úspech pre vesmírnu vedu, že máme odpoveď, je úžasné. Je to však ešte lepšie, keď uvažujete o dlhodobej budúcnosti ťažby vesmíru. Začiatkom tohto mesiaca iná skupina vedcov dokázala, že môžeme byť schopní matematicky predpovedať, z čoho je asteroid vyrobený, čo by bolo prínosom pre vyhliadky asteroidov, ktorí chcú vykopať vzácne kovy alebo vodu. A budeme vedieť, kde pristáť nejaký banský robot alebo vesmírny baník.

Tento nový pohľad na kométy - pomocou rádiových vĺn na opis toho, ako vyzerajú - by sa mohol použiť podobným spôsobom. Hoci kométy nemajú kovy, ľad, ktorý majú, by mohol byť životne dôležitý v budúcnosti, keď kozmická loď používa vodu ako formu pohonného paliva.

A pretože kométy majú tendenciu byť o niečo volatilnejšie ako ich náprotivky asteroidov, určite budeme musieť držať načechrané pristátie.