Zvieratá sa vracajú na obálku pre staroveký dôvod

Počas prvých 100 miliónov rokov na planéte Zem sa naši predkovia cicavcov spoliehali na kryt temnoty, aby unikli svojim dinosaurom a konkurentom. Až po meteorom vyvolanom masovom zániku dinosaurov pred 66 miliónmi rokov mohli títo nočné cicavce preskúmať mnohé úžasné možnosti, ktoré sú k dispozícii vo svetle dňa.

Rýchlo dopredu do súčasnosti, a medové týždne na slnku môže byť pre cicavcov. Stále viac sa vracajú k ochrane noci, aby sa vyhli súčasnému strašnému super-dravcovi Zeme: Homo sapiens.

Moji kolegovia a ja sme urobili prvé úsilie, aby sme zmerali globálne účinky narušenia ľudského života na vzorce každodennej činnosti voľne žijúcich živočíchov. V našej novej štúdii v časopise veda, zdokumentovali sme silný a rozšírený proces, ktorým cicavce spolu s ľuďmi menia svoje správanie: ľudská porucha vytvára nočnejší prírodný svet.

Mnohé katastrofické účinky ľudí na spoločenstvá voľne žijúcich živočíchov boli dobre zdokumentované: Sme zodpovední za ničenie biotopov a nadmerné využívanie, ktoré ohrozovali populácie zvierat na celom svete. Len naša prítomnosť však môže mať významný vplyv na správanie voľne žijúcich živočíchov, aj keď tieto účinky nie sú okamžite zjavné alebo ľahko kvantifikovateľné. Mnoho zvierat sa obáva ľudí: Môžeme byť veľké, hlučné, nové a nebezpečné. Zvieratá často idú z cesty, aby sa s nami nestretli. Pre voľne žijúce živočíchy je však stále náročnejšie hľadať miesta bez človeka, keďže ľudská populácia rastie a naša stopa sa rozširuje po celej planéte.

Globálny nárast noktivity

Moji spolupracovníci a ja som si všimol pozoruhodný vzor v niektorých našich vlastných dátach z výskumu v Tanzánii, Nepále a Kanade: zvieratá z impaly do tigrov do medveďov grizzly sa zdali byť aktívnejšie v noci, keď boli okolo ľudí. Akonáhle bola myšlienka na našom radare, začali sme ju vidieť v publikovanej vedeckej literatúre.

Zdá sa, že ide o spoločný globálny fenomén; rozhodli sme sa vidieť, aký bol tento efekt. Môžu zvieratá na celom svete upravovať svoje vzorce dennej aktivity tak, aby sa ľuďom v čase vyhýbali, pretože sa nám stáva ťažším vyhnúť sa nám vo vesmíre?

Na preskúmanie tejto otázky sme uskutočnili metaanalýzu alebo štúdiu štúdií. Systematicky sme prehľadávali publikovanú literatúru pre recenzované články, správy a tézy, ktoré dokumentovali 24-hodinový model činnosti veľkých cicavcov. Zamerali sme sa na cicavce, pretože ich potreba dostatku priestoru ich často privádza do kontaktu s ľuďmi a majú vlastnosti, ktoré umožňujú určitú flexibilitu v ich činnosti.

Potrebovali sme nájsť príklady, ktoré poskytli údaje pre oblasti alebo obdobia s nízkou ľudskou poruchou - to znamená viac prirodzených podmienok - a vysoké ľudské rušenie. Štúdie napríklad porovnávali aktivitu jeleňov v období lovu a mimo neho, činnosť medveďa grizzly v oblastiach s pešou turistikou a bez nej a činnosť slonov v chránených oblastiach a mimo vidieckeho osídlenia.

Na základe údajov zo vzdialených kamerových pascí, rádiových obojkov alebo pozorovaní sme určili nočný stav každého druhu, ktorý sme definovali ako percento celkovej aktivity zvieraťa, ku ktorej došlo medzi západom a východom slnka. Potom sme kvantifikovali rozdiel v noktorite medzi nízkou a vysokou poruchou, aby sme pochopili, ako zvieratá zmenili svoje vzorce aktivity v reakcii na ľudí.

Celkovo bolo u 62 druhov v našej štúdii cicavcov 1,36-násobne kratších ako reakcia na ľudskú poruchu. Zviera, ktoré prirodzene rozdeľuje svoju činnosť napríklad medzi dňom a nocou, by zvýšilo svoju nočnú aktivitu na 68% okolo ľudí.

Aj keď sme očakávali, že nájdu trend smerom k zvýšenej nočnej životnosti voľne žijúcich živočíchov okolo ľudí, boli sme prekvapení dôslednosťou výsledkov na celom svete. Osemdesiattri percent prípadových štúdií, ktoré sme skúmali, preukázalo určitý nárast nočnej aktivity v reakcii na poruchy. Naše zistenia boli konzistentné v rámci druhov, kontinentov a typov biotopov. Antilopa na savane v Zimbabwe, tapír v ekvádorských dažďových pralesoch, bobcats v americkom juhozápadnom púšti - všetko vyzeralo, že robí to, čo mohli, aby presunuli svoju činnosť na kryt temnoty.

Snáď najprekvapujúcejšie je to, že sa tento model prejavil aj na rôznych typoch ľudských porúch, vrátane aktivít ako lov, turistika, jazda na horskom bicykli a infraštruktúra, ako sú cesty, sídliská a poľnohospodárstvo. Zvieratá silne reagovali na všetky aktivity bez ohľadu na to, či ľudia skutočne predstavujú priamu hrozbu. Zdá sa, že samotná prítomnosť človeka stačí na to, aby narušila ich prirodzené vzorce správania. Ľudia si môžu myslieť, že naša vonkajšia rekreácia nezanecháva žiadne stopy, ale naša obyčajná prítomnosť môže mať trvalé následky.

Budúcnosť koexistencie človeka a voľne žijúcich živočíchov

Ešte nerozumieme dôsledkom tohto dramatického posunu správania pre jednotlivé zvieratá alebo populácie. Viac ako milióny rokov, mnoho zvierat zahrnutých v našej štúdii vyvinuli adaptácie na život v dennom svetle.

Napríklad medvede sú typicky denné a slnkom milujúce bytosti; v nenarušených oblastiach sa v noci vyskytlo menej ako 20% ich činnosti. V oblastiach Sumaterského lesa, kde intenzívna výskumná činnosť v lesnom hospodárstve spôsobila rušenie, sa však zvýšila ich nočná aktivita na 90%.

Takéto diurnálne adaptované zvieratá nemusia byť tak úspešné pri hľadaní potravy, vyhýbaní sa predátorom alebo komunikácii v tme, čo by mohlo dokonca znížiť ich prežitie alebo reprodukciu.

Avšak, pretože naši predkovia cicavcov sa vyvinuli pod krytom temnoty v čase dinosaurov, väčšina druhov cicavcov má vlastnosti, ktoré umožňujú určitú flexibilitu v ich vzoroch aktivity. Pokiaľ sú zvieratá schopné uspokojiť svoje potreby počas noci, môžu sa im skutočne dariť v krajine, v ktorej dominujú ľudia, aby sa vyhli denným priamym stretnutiam s ľuďmi, ktorí by mohli byť pre obe strany potenciálne nebezpečné. V Nepále napríklad tigre a ľudia zdieľajú presne tie isté cesty v lese v rôznych časoch, čím sa znižuje priamy konflikt medzi ľuďmi a týmito veľkými šeliem. Rozdelenie dňa, prostredníctvom toho, čo výskumníci nazývajú časovým rozdelením, môže byť mechanizmom, ktorým môžu ľudia a voľne žijúce zvieratá koexistovať na stále viac preplnenej planéte.

Zvýšenie noktivity medzi určitými druhmi môže mať tiež ďalekosiahle následky pre ekosystémy, preformovanie interakcií druhov a kaskádové prejavy potravinovými sieťami. V kalifornských horách Santa Cruz sa kojoti stávajú čoraz nočnejšími v oblastiach s ľudskou rekreáciou. Analýzou scanu kojotov vedci spojili túto zmenu správania s posunom stravy z dennej na nočnú korisť s dôsledkami pre malé komunity cicavcov a pre konkurenciu s inými predátormi.

Práca na tejto štúdii mi pripomenula, že ľudia nie sú na planéte sami. Aj keď nevideli veľké cicavce, keď sme vonku a počas dňa, môžu stále žiť vedľa nás, spať, keď sme hore a naopak. V oblastiach, kde žijú ohrozené druhy, môžu manažéri zvážiť obmedzenie ľudskej činnosti na určité časové úseky, pričom niektoré denné svetlo ponechávajú len pre voľne žijúce zvieratá.

A je pravdepodobné, že musíme zachovať oblasti divokej prírody úplne bez ľudskej poruchy, aby sme ochránili najzraniteľnejšie a najcitlivejšie druhy cicavcov. Nie všetky zvieratá sú ochotné alebo schopné prejsť na nočný životný štýl okolo ľudí. Tí, ktorí sa snažia vyhnúť ľudskému rušeniu, môžu byť najviac ohrození dôsledkami rozširujúcej sa ľudskej stopy.

Tento článok bol pôvodne publikovaný na The Conversation od Kaitlyn Gaynor. Prečítajte si pôvodný článok.