Tu je návod, ako vytvoriť Gravity traktor, Uložiť ľudstvo z Asteroid Apokalypsa

Myšlienka, že asteroid by mohol priniesť koniec sveta, aspoň ako ho poznáme, sa vďaka Hollywoodu nezdá byť taká absurdná. A filmový priemysel nám môže dávať priazeň na tomto skóre. NASA hovorí, že nie je čoho báť, ale asteroid zabitý dinosaurami a inými vesmírnymi kameňmi pravdepodobne spôsobil aj iné masové vymierania. Je tu dôvod, že Brian May, gitarista kráľovnej a astrofyzikársky mesačník, beží po celom svete a snaží sa každému povedať o hrozbe, ktorú predstavujú odhadované milióny plus asteroidov. Dostane to.

Musíme sa chrániť.

Ak je hrozba asteroidov skutočná, musíme začať premýšľať o tom, ako budeme brániť planétu. Technológia detekcie a sledovania nestačí. Musíme vyvinúť systémy na zmenu trajektórie blízkeho objektu Zeme. Potrebujeme mimozemského strážneho psa.

Zoznámte sa s gravitačným traktorom: teoretická kozmická loď určená na odklonenie prichádzajúceho objektu v priestore - bez akéhokoľvek fyzického kontaktu - pomocou vlastného gravitačného poľa. Nenechajte sa mýliť: je to bláznivý nápad. A napriek tomu je to taká, že vedci z NASA a inde sa naďalej zaoberali, pretože, no, Možno by to mohlo fungovať.

Koncepcia gravitačného traktora bola prvýkrát predstavená v roku 2005, ktorý napísal Edward Lu a Stanley Love v NASA Johnson Space Center. Vzhľadom na to, že asteroid, ktorý je len asi 650 stôp, by mohol spôsobiť rozsiahlu smrť a zničenie, dvojica tvrdila, že je potrebné začať uvažovať o realistických spôsoboch, ako chrániť planétu. Akýkoľvek prístup, ktorý zahŕňal priamy kontakt s objektom, bol plný rizík. Takže Lu a Láska sa rozhodli rozmýšľať väčšie - ak objekty vo vesmíre vykazujú gravitáciu, možno by sme mohli poslať niečo do vesmíru, ktorý by mohol aplikovať svoju vlastnú gravitačnú silu na blížiaci sa asteroid a vystreliť sa z cesty.

Gravitačný traktor v podstate ťahá asteroid z cesty tým, že sa vznáša blízko pri použití vlastného mierneho gravitačného ťahu, aby zatlačil predmet do inej trajektórie. Pohon vozidla by musel udržiavať stabilný smer, ktorý by ani nezatlačil traktor do asteroidu, ani nespôsobil, že by sa traktor dostal z obežnej dráhy.

Teraz, ak viete niečo o gravitácii, pravdepodobne si dobre uvedomujete, že kozmická loď, ktorá by tu mohla byť na planéte vybudovaná, by v porovnaní s inými objektmi vo vesmíre vykazovala iba mierny gravitačný ťah. V skutočnosti by tento ťah bol taký malý, že by kozmická loď musela stráviť niekoľko rokov, aby výrazne vynútila asteroid z cesty Zeme.

A presne to naznačujú Lu a Láska. Museli by ste poslať gravitačný ťahač na blížiaci sa asteroid pred niekoľkými desaťročiami, aby ste odtiahli kameň smrti dosť ďaleko. Ale ak to urobíte pred tým, než asteroid prejde prahovú vzdialenosť, bolo by viac než dosť, aby sa zásah odrazil na chybu. Ak je to potrebné, môžete poslať viac gravitačných traktorov na objekt, čo by pomohlo zvýšiť šance, že misia je úspešná. Preteká pomalý a stabilný.

Existujú dve veľké úvahy, aby sa gravitačná traktorová práca. Jedným z nich je uistiť sa, že čoskoro nájdeme blízky zemský objekt predtým, než nás pummuje a zmení svet na neplodnú pustinu na niekoľko sto tisícročí. Zdá sa, že NASA má tento problém trochu pod kontrolou. Jedným z hlavných cieľov agentúry Planetary Defence Office je identifikovať a sledovať objekty okolo Zeme okolo slnečnej sústavy a overiť, či by mohli potenciálne zasiahnuť Zem, a priblížiť, kedy by to bolo.

Kľúčom k tejto práci je kozmická sonda pre prieskum vesmíru (NEOWISE), ktorej úlohou je pozerať sa na kométy a asteroidy na krku zeme a zistiť, kam idú. Vo viac ako dvojročnej zbierke údajov spoločnosť NEOWISE úspešne charakterizovala 439 rôznych objektov a celkovo vykonala merania 19 000 objektov.

Odteraz je rozsah sledovania preletov veľkých objektov kdekoľvek od niekoľkých mesiacov do niekoľkých rokov, ale NASA sa snaží posunúť oba limity tohto rozsahu čo najďalej, aby nám poskytol dostatok času na plánovanie vplyvu.

Druhým problémom je pohon. Nie sme nikde blízko vývoja pohonného systému, ktorý by umožňoval medzihviezdne cestovanie. Aby vesmírna loď niekoľko rokov cestovala asteroidom vedľa seba, bude potrebovať obnoviteľnú formu pohonu, ktorá nespolieha na obmedzené zdroje, ako je palivo.

Experimentálny architekt Rachel Armstrong povedal obrátený minulý december, že najudržateľnejšou metódou pohonu by bola solárna plachta, ktorá využíva slnečné vetra na tlačenie vesmírnej lode dopredu. Už sme začali stavať a testovať solárne plachty. Nanešťastie tenký materiál plachty by sa mohol rozprestrieť na kúsky v sekundách drobným prachom a nečistotami z asteroidu.

Namiesto toho budeme musieť myslieť radikálnejšie. Mohla by fungovať nejaká technológia fúzie - pravdepodobne založená na laseroch alebo elektrónových lúčoch, ktoré tlačia loď dopredu. Možno, že povesti o rýchlejšom ako svetlomete EmDrive sú skutočne pravdivé, a NASA oznámi, že prielom života bude za pár mesiacov.

Pohon stranou, existujú aj iné veci, ktoré NASA robí, čo by mohlo súvisieť s testovaním životaschopnosti gravitačného traktora. Účel nadchádzajúcej misie Asteroidu na presmerovanie agentúry - v ktorej robotická sonda pristane na asteroide blízkej Zeme, zdvihne balvan a vezme ho na obežnú dráhu Mesiaca - nie je úplne jasné, ale NASA vyjadrila, že jedna z misií alternatívnymi cieľmi by bolo testovanie určitých techník planetárnej obrany.

To zahŕňa koncept za gravitačným traktorom. Bez ohľadu na to, akú robotickú kozmickú loď pošle NASA, by sa dalo riadiť takým spôsobom, aby sa otestovalo, ako dobre by to mohlo ovplyvniť pohyb a rotáciu asteroidu blízkej Zeme bez toho, aby sa ho dotýkal.

Ak asteroid niekedy ohrozuje prežitie ľudstva v ďalekej budúcnosti, je celkom pravdepodobné, že gravitačný traktor bude náš spôsob, ako sa vyhnúť úplnému zničeniu. Nie je to také epické, ako keď Bruce Willis a Ben Affleck vyrazia na vesmírnu skalu jadrovú bombu, ale potom už nič také nebude. (Ešte raz vďaka, Michael Bay.)