Tri spôsoby, ako súkromné ​​spoločnosti pracujú na znižovaní nákladov na vesmírne lety

Ďalšia generácia môže byť skutočne „vesmírnou generáciou“, ale vesmírny let je stále veľmi nákladný pre všetky, ale aj pre najbohatšie krajiny a spoločnosti. Diskusie počas konferencie o Bielych domoch, ktorá sa konala vo štvrtok v Pittsburghu, zdôraznili, že ak máme v úmysle vytvoriť udržateľnú budúcnosť vo vesmíre, musíme ju skutočne dosiahnuť, aby ľudia dosiahli konečnú hranicu.

Americkí podnikatelia vedú tento poplatok. Prostredníctvom vládnych partnerstiev, súkromný priemysel pracuje na výraznom znížení nákladov na spaceflight, čím sa zabezpečí, že sa k hviezdam dostane viac ľudí. Pozrite sa na tri spôsoby, akými súkromné ​​spoločnosti menia spôsob, akým pristupujeme k priestoru.

1. Opätovné použitie rakety prvej etapy

"Jedným z hlavných problémov vo vesmíre sú náklady na dopravu," povedal na konferencii Tim Hughes, senior viceprezident spoločnosti SpaceX. „SpaceX rieši tento problém tým, že pracuje na vytvorení opakovane použiteľných rakiet.“

Historicky, rakety boli stratené na obežnej dráhe po štarte. To však už neplatí. Spoločnosti ako Blue Origin a SpaceX pracujú na opätovnom použití. Generálny riaditeľ spoločnosti SpaceX, Elon Musk, povedal, že obnovenie prvej etapy rakety, jej renovácia a opätovné lietanie by mohli znížiť náklady až o 100 bodov.

„Zlepšením spoľahlivosti a nákladov na prístup do vesmíru môžeme dosiahnuť väčšie veci,“ vysvetlil Hughes.

2. Repasovanie rakety druhej etapy

Mike Gold, viceprezident spoločnosti Space Systems / Loral - výrobca satelitov a priekopník v oblasti vesmírnych systémov a robotiky - je tiež fanúšikom recyklácie rakiet. Ale s twist: Kým SpaceX pracuje na opätovnom použití prvej fáze, on a iní sa zameriavajú na hornej úrovni. „Chceme znovu použiť druhú etapu a premeniť ju na biotop,“ vysvetľuje Gold. „Ak to urobíme, potom zakaždým, keď začneme do vesmíru, môžeme vytvárať nehnuteľnosti a zároveň znižovať náklady.“

Myšlienkou je začať s raketou Atlas V a premeniť hornú fázu (aka Centaur) na miesto, kde sa dostanete na obežnú dráhu. Na tento účel tím navrhuje pridať do Centauru dokovací poklop a potom ho odviezť kozmickou sondou Cygnus - tá istá, ktorá v súčasnosti zabezpečuje zásobovanie ISS. Akonáhle na obežnej dráhe, to môže dok s vesmírnou stanicou, kde posádky by potom mohli začať proces premeny na nový hab.

3. Oprava satelitov na obete

Satelity a iné kozmické lode majú obmedzenú životnosť. Keď sa človek rozbije alebo vyčerpá palivo, opustí sa na obežnej dráhe, čo má za následok množstvo nevyužitých priestorov.

Ale čo keby sme nemuseli nahradiť satelity, čo keby sme ich mohli opraviť na obežnej dráhe? To dúfa NASA.

„Už nebudeme len nasadzovať satelit, kde ho postavíme na Zemi, spustíme ho a potom ho odhodíme.“ Gold počas vysvetlenia vysvetlil. „Odteraz budeme tieto systémy obnovovať, dopĺňať, renovovať.“

Misia Restore-L agentúry NASA je misiou satelitného servisu, ktorá sa má spustiť v roku 2020. Použitím technológie testovanej na Medzinárodnej vesmírnej stanici, ktorá sleduje, ako vozidlá pristupujú a pristávajú so stanicou, sa nová kozmická loď stretne a doplní starnúci systém diaľkového snímania. satelit, Landsat 7.

Jeden z komerčných partnerov NASA, Orbital ATK, má iný typ servisnej misie plánovaný na rok 2018. Jeho Mission Extension Vehicle (MEV) bude schopný dokovať so satelitmi na obežnej dráhe, čo umožní MEV prispôsobiť staršiu satelitnú dráhu alebo pohybovať sa satelit na úplne inú obežnú dráhu - buď preto, že anomália spôsobila jeho spustenie na zlé miesto, alebo preto, že dostáva novú úlohu).

„Nakoniec budeme mať na obežnej dráhe len trvalé platformy, na ktorých môžete vybudovať satelity na obežnej dráhe,“ povedal Gold, „a to všetko zmení.“