10 rokov po Pluto Lost Planethood

Leto 2006 bolo dosť rušné. Bolo to jednoduchšie, keď sme citovali Borat "veľmi pekné!" remíza, zisťujúc, ako používať headbutty, aby vyhrali futbalové zápasy na majstrovstvách sveta - a keď sme my, len ľudia, rozhodli, že malý kúsok skaly na okraji našej slnečnej sústavy nebol v skutočnosti náš., Cue crestfallen tváre. Pluto - 4,67 miliardy míľ ďaleko, často zabudnuté, náhodne plávajúce nebulousness, ktorý inšpiroval praštěný Disney meno psa - prestala byť súčasťou nášho života v roku 2006. Po celé desaťročia, školáci sa dozvedeli o deviatich planét obiehajúcich okolo slnka, že Pluto bol najmenší a najviac vzdialený, kus kameňa, ktorý sa dostal do našej strany slnečnej sústavy a nikdy naozaj odišiel, aj keď to bolo na hrane, metaforicky a obrazne. V okamihu sa konzorcium vedcov rozhodlo zaviesť Pluto von a znovu ho označiť za „trpasličí planétu - planetárne teleso, ktoré stále obieha okolo Slnka, ale nie je dosť veľké na to, aby zaručilo formálny termín planéty“.

Čo sa stalo? Objav iných nebeských telies obiehajúcich okolo Slnka v podstate urýchlil potrebu astrofyziky, aby spresnila definíciu toho, čo sme definovali ako planétu. Eris, napríklad, bol nájdený v roku 2005 astronom Caltech Mike Brown. Eris je o 27 percent masívnejší ako Pluto, takže pôvodne NASA ho označila za desiatu planétu slnečnej sústavy.

Ale potom vedci čelili hlavolamu: nepochybne by sme v budúcnosti objavovali stále viac planét, z ktorých mnohé by pravdepodobne preniesli Pluta. Medzinárodná astronomická únia rozhodla, že nastal čas dať „planétu správnu definíciu“.

Takže 24. augusta 2006 vydala IAU uznesenie o tom, čo definuje planétu:

• Muselo obiehať okolo Slnka.
• Muselo to byť dosť veľké na to, aby jeho vlastné gravitácie zaokrúhlilo svoje telo von.
• Muselo vyčistiť okolie okolo jeho obežnej dráhy.

Pluto, bohužiaľ, zlyhala tretia podmienka. Jeho hmotnosť je a blikať-and-budeš-minúť-it 0,07 násobok hmotnosti iných objektov zdieľajúcich rovnakú obežnú dráhu. Na rozdiel od hmotnosti Zeme je 1,7 milión násobok celkovej hmotnosti iných objektov, ktoré zdieľajú obežnú dráhu.

Mnohí oslavovali rozhodnutie. Brown bol pravdepodobne najväčším zástancom novej definície. Manželka Twittera pre používateľa je @plutokiller, pre chrissake.

To neznamená, že vedecká komunita tu bola veľkým víťazstvom. Hlasovanie o uznesení bolo dosť úzke a kopa iných expertov spochybnila múdrosť redefinície IAU. Najväčším menom na strane opozície je pravdepodobne Alan Stern, hlavný výskumník NASA Nové obzory misiu - ktorá priniesla pokladnicu nových údajov týkajúcich sa malého Pluta.

"Bola to katastrofa pre vedu a pre IAU," povedal Stern obrátený, „Žiadny vedec, ktorého poznám, si myslí, že definícia nie je dobrá. A od preletu Pluta je celkom zrejmé jeho planéta.

Viac je definovanie „planéty“ ako len vedeckých, kritici argumentujú. Owen Gingerich, astronóm na Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, hovorí, že verí, že to bola „chyba, že IAU sa pokúsila definovať„ planétu “. Toto je kultúrne definované slovo, ktoré sa v priebehu storočí zmenilo, pretože definície sa pomaly menia. vyvinuli."

Uznáva, že je rozumné, aby vedecké odbory definovali podtriedy a že Pluto nie je to, čo by sme považovali za „klasickú planétu; Je to jednoducho príliš malé. “Gingerich však tvrdí, že celá diskusia bola veľmi vhodnou chvíľou na to, aby sa verejnosť a rozvíjajúci sa astronómovia naučili presne to, čo je planéta a čo by sa malo považovať za planétu. „IAU vynechala významný vyučovací moment,“ hovorí.

Zdá sa, že následky nesprávnych postupov IAU vo verejnom dosahu stále pretrvávajú. Philip Metzger, planetárny vedec, ktorý bol predtým na NASA a teraz sídli na University of Central Florida, je proti novej definícii a hovorí: „keď vysvetlíte verejnosti, prečo to bolo zlé rozhodnutie, sú väčšinou veľmi rýchle a veľmi šťastné. súhlasiť s vami a zdá sa, že sa im uľavilo, keď počujú, že veľké množstvo planetárnych vedcov s nimi súhlasí, že je to planéta. “

Metzger vysvetľuje, že v rámci vedeckej komunity planéty majú výskumníci zmiešanú škálu reakcií na novú definíciu, čo je predovšetkým dôsledkom toho, čo ich odbornosť je. „Astronómovia, ktorí napríklad vykonávajú pozorovaciu prácu, sa napríklad s novou definíciou zdajú spokojní,“ hovorí. „Podľa môjho názoru by však planetárni geovedci mali definovať tento pojem, pretože fyzická podstata planéty je v srdci planetárnej geovedy, nie v centre pozorovacej astronómie. orbitálne zúčtovacie kritériá, planetárni geovedci sa menej starajú o interakcie planéty ako o jej okolie a viac o samotnom zložení a hmotnosti planéty.

„Na základe toho, čo v skutočnosti je, je Pluto jednoznačne v rovnakej kategórii ako iné planéty,“ tvrdí Metzger. „Prečo záleží na tom, že nie je schopný odstrániť svoju obrovskú obežnú dráhu tak ďaleko od Slnka? Táto skutočnosť nemá žiadny vplyv na vývoj a vývoj Pluta. Neodstráni svoju obežnú dráhu práve preto, že nikdy nespolupracuje s inými orgánmi, ktoré sú od nej vzdialené. Ak sa nikdy navzájom nespolupracujú, ako to môže pre Peteho význam byť dôležité pri opise povahy Pluta? Nemôže to! “

Podobne ako Gingerich, Metzger tiež poukazuje na iné vrstvy, ktoré obklopujú redefiníciu, ktorá je viac kultúrna než vedecká - a účinky siahajú ďaleko za Pluto. „Bol to jednoznačne pokus zachovať status quo so starým zastaraným pohľadom na prírodu, že existuje len niekoľko planét a vládnu vo svojich obežných dráhach ako bohovia, že je to riadna slnečná sústava a že je to bezpečné, hovorí. "Bol to šok, keď sme si začali uvedomovať, že za Neptúnom sú stovky planetárnych tiel a že nám dávajú úplne nový obraz slnečnej sústavy."

Podľa Metzgera je za Neptunom 150 až 500 telies veľkosti planéty - ale pretože sú označené ako „trpaslíci“, vzrušenie za ich objavom v podstate neexistuje. Myšlienka chaotickej, neustále sa vyvíjajúcej slnečnej sústavy nezodpovedá nikomu, kto nie je priamo zapojený do tohto výskumu. "Je to naozaj tragické," hovorí. „Škoda, ktorú táto veda v našej generácii viedla, je obrovská a ešte nebola úplne uznaná.“

Či ste alebo nie ste #TeamPluto, jedna vec je pre istotu: IAU a vedecká komunita ako taká bude musieť raz prejsť diskusiu za definíciou planéty. Koniec vlády Pluta ako malá planéta, ktorá by mohla urobiť málo, aby poskytla jasnú predstavu o súčasnom obraze slnečnej sústavy. Vedecký pokrok často vyvoláva viac otázok, než odpovedá - ale potom je to presne ten bod.