Najväčší T. Rex Skull bol nájdený v pekle Creek, Montana

Zriedkavé Tyrannosaurus rex lebku objavil tím paleontológov a dobrovoľníkov v severnej Montane. Je to jedna z iba 15 primerane známych lebiek kráľa tyranského jašterica na svete.

Dvaja dobrovoľníci, Jason Love a Luke Tufts, hľadali dinosaurov, keď uvideli rozptyl úlomkov kostí z kopca. Kosti boli veľké a mali ochrannú značku voštinového vzoru veľkého mäsožravca. Po nejakom kopaní do pieskovca bolo jasné, že sa pozerajú na zadnú stranu lebky od T. rexa, najznámejšieho z dinosaurov predátorov.

Tím bol vedený paleontológom Gregom Wilsonom z University of Washington a Burke Museum ako súčasť projektu Hell Creek. Hell Creek Formation leží v severovýchodnej Montane a je obzvlášť bohatý na fosílie z neskorého kriedového obdobia, blízko konca panovania dinosaurov. Vedci veľmi dobre študujú formáciu a cieľom projektu je ďalej odomknúť tajomstvo života na Zemi v tej dobe a na danom mieste.

Trvalo mesiac a desiatky ľudí, aby vykopali lebku z kopca, kde položila 66 miliónov rokov. Tím musel presunúť 20 ton kameňa zhora nad fosílne miesto predtým, než starostlivo kopať preč okolo kosti s ručným náradím. Posádka starostlivo opláštila lebku v odlievanej omietke, aby ju ochránila na prepravu do múzea. So všetkými extra kameň a omietky, balíček váži asi 2500 libier.

Lebka je asi štyri metre dlhá a patrila zvieraťu, ktoré žilo do veku 15 rokov na základe veľkosti lebky. Je známe, že T. rexes žili do 25-30 rokov.

V procese výkopu našiel tím aj iné kosti - rebrá, stavce, časti bokov a panvy - patriace tomu istému zvieraťu. Už asi 20 percent kostry bolo odkrytých, čo sa stalo medzi 25 najzachovalejšími T. rexes, aké sa kedy našli. Je pravdepodobné, že na kopci zostane viac pozícií, ktoré čakajú na budúci rok.

Zachovala sa celá pravá strana lebky, vrátane zubov. Paleontológ nevie, či je tam aj ľavá strana, kým sa neodstráni omietka a kameň sa opatrne oddelí od kosti. Príprava fosílie by mohla trvať jeden rok.

Odliate omietky obsahujúce fosílie budú vystavené v múzeu Burke v Seattli od 20. augusta do 2. októbra. Potom budú technici pracovať na čistení lebky, aby vedci a verejnosť mohli mať dobrý pohľad. Fosília mohla držať stopy k tomu, ako obri predátori jedli, žili a vyrastali. Keď sú veľkosti vzoriek také malé, jedna kosť z druhu môže odomknúť mnoho záhad.

Po príprave a štúdiu sa T. rex objaví v New Burke Museum, keď sa otvorí v roku 2019. A ak sa chcete dozvedieť viac o tom, aký život bol pre tyrannosaurov pekla Creek, čoskoro bude videohru.