Výskumní pracovníci v oblasti zachytávania uhlíka práve premenili CO2 na kalcit, ale nikto nechce kalcit

Dnešné titulky mohli čitateľom poskytnúť mylný dojem, že problém fosílnych palív bol vyriešený. „Islandské experimentálne správy ukazujú prielom klimatických zmien, mení kysličník uhličitý na kameň,“ uvádza t Medzinárodné obchodné časy, To je všetko, urobili sme to. Slamku môžeme spracovať do zlata. Poďme sa zabaliť a ísť domov.

Samozrejme, nie je to také jednoduché. Dobrou správou je, že vedci prvýkrát zistili spôsob, ako ukladať odpadový oxid uhličitý do podzemia navždy. Zlou správou je, že tento proces je stále veľmi drahý, využíva obrovské množstvo energie a vody, je neskúsený vo veľkom meradle a nevytvára nič hodnotné. Zmena klímy nikdy nebola technologickým problémom - je to ekonomický problém a politický problém. Riešenie nie je technológia sama osebe, ale v politikách, ktoré nútia priemysel fosílnych palív internalizovať náklady súvisiace so zmenou klímy.

Skutočnou hodnotou zachytávania a ukladania uhlíka sú náklady súvisiace so zmenou klímy, ktorým sa vyhýba: náklady spojené s rastúcim morom, zhoršujúce sa búrky, straty v poľnohospodárstve a migrácie mimo pobrežia. Jedným odhadom budú ročné náklady spojené so zmenou klímy v Spojených štátoch do roku 2021 dosiahnuť 271 miliónov USD a ku koncu storočia 1,9 miliardy USD. Práve v tejto súvislosti začína mať zmysel ponorenie sa do zachytávania a ukladania uhlíka a vlády budú svedkami hodnoty nútenia znečisťujúcich priemyselných odvetví, aby za to platili.

Zachytávanie a ukladanie uhlíka je absolútne nevyhnutnou technológiou, ak svet dosiahne svoj cieľ obmedziť globálne otepľovanie na menej ako 1,5 stupňa Celzia. Z ľudského hľadiska by následky okamžitého odstavenia všetkých spaľovaní fosílnych palív boli oveľa horšie ako dôsledky zmeny klímy. Spaľovanie fosílnych palív by malo a bude pokračovať vo veľkom meradle, keď prechádzame k obnoviteľným zdrojom energie - medzitým budeme musieť zistiť, ako efektívne udržať časť tohto oxidu uhličitého z atmosféry.

Zachytávanie a ukladanie uhlíka sú prekvapivo dve. Zachytávacia časť zahŕňa ťahanie oxidu uhličitého zo vzduchu, typicky z komínových zariadení na fosílne palivá, hoci niektoré spoločnosti vyvinuli spôsoby, ako ho nasať priamo z atmosféry, čo nevyhnutne stojí viac, pretože koncentrácie sú nižšie. Globálny termostat tvrdí, že dokáže zachytiť oxid uhličitý za menej ako 25 USD za tonu, čo je celkom dobré, ale nie úplne lacné. Spojené štáty vydali v roku 2014 ekvivalent 5,6 miliárd ton CO2 - takže to je preteky 140 miliárd dolárov ročne len na vyčistenie súčasného odpadu Ameriky a na ignorovanie neistoty, ktorú zanechali minulé emisie.

A povedzme, že ste na to mali peniaze a infraštruktúru a politický kapitál - teraz máte na rukách 5,6 miliárd ton oxidu uhličitého a nie kde ich položiť. Riešením Global Thermostat je predávať oxid uhličitý priemyselným odvetviam, ktoré ho využívajú, vrátane paradoxne ropného a plynárenského priemyslu, ktorý môže vstrekovať CO2 do vrtov s cieľom stimulovať produkciu väčšieho množstva ropy a plynu.

Táto recyklácia atmosférického CO2 do priemyselných výrobkov by v niektorých prípadoch mohla byť lepšia ako nič, ale problém sa tým nevyrieši. Či už používate oxid uhličitý v produkcii ropy a plynu, v nealkoholických nápojoch alebo v syntetických palivách, nakoniec sa vracia do atmosféry. Tieto priemyselné použitia by sa nikdy nemohli priblížiť k spotrebovaniu všetkých svetových emisií CO2. Ďalším krokom je uloženie.

To je miesto, kde tento nový výskum z Islandu prichádza. Doteraz najlepšie, čo sme mohli urobiť, pokiaľ ide o skladovanie, bolo čerpadlo CO2 hlboko pod zemou, buď v plynnej alebo kvapalnej forme, zapečatiť nádrž a dúfať v to najlepšie. Je ťažké si predstaviť scenár, kde je to trvalé riešenie - v určitom okamihu v blízkej alebo vzdialenej budúcnosti je takmer isté, že kontajner bude unikať a uhlík sa vráti späť do atmosféry. Tento najnovší experiment dokazuje, že existuje iný spôsob - ak pumpujete CO2 rozpustený vo vode do pórovitého čadiča, bude reagovať s minerálmi v hornine a bude tvoriť kalcit, ktorý obsahuje uhlík v stabilnej, pevnej forme, a preto ho môže zadržať na ľudskom povrchu. - príslušné časové rámce, navždy.

Takže je to možné. Je to možné? Experiment na Islande použil 25-krát viac vody ako oxid uhličitý na to, aby sa sóda dostala do podzemia. Predstavte si, že sa pokúsite získať 140 miliárd ton vody na likvidáciu amerických ročných emisií uhlíka. Mohli by ste pravdepodobne použiť morskú vodu, ale budete potrebovať viac. Predstavte si, že požiadavky na infraštruktúru a energiu sú také veľké. Áno - máme technológiu, ktorá vytiahne CO2 zo vzduchu a uloží ho do Zeme, len si to nemôžeme dovoliť.

Technológia má spôsob, ako sa časom lacnejšie. Toto však nie je prirodzený zákon; záleží na investíciách. Keďže náklady na zmenu klímy nie sú automaticky platené osobami zodpovednými za emisie, podnikne vládne intervencie na stimuláciu investícií do technológií šetriacich svet. Ťažko by ste hľadali ekonóma kdekoľvek na planéte, ktorý nesúhlasí s tým, že daň z uhlíka je najefektívnejším spôsobom, ako stimulovať odklon od spaľovania fosílnych palív.

"Daň" je špinavé slovo v mnohých kruhoch, ale nikto, kto niekedy jazdil na verejnej ceste, by mal svoju hodnotu odmietnuť. Daň z uhlíka môže byť neutrálna z hľadiska príjmov, ak vlády vyrovnajú novú daň tým, že znížia, napríklad, dane z príjmu. Vlády môžu tiež použiť daňové príjmy na dotovanie ľudí, ktorí by boli neprimerane ovplyvnení - napríklad ľudia, ktorí trávia veľkú časť svojich príjmov na vykurovanie domácností.

Aj bez riadenej politiky by daň z uhlíka nevyhnutne stimulovala investície do technológií zameraných na zmenu klímy vrátane technológie zachytávania a skladovania uhlíka. Ak vláda začne účtovať 50 USD za tonu emitovaného CO2 a spoločnosť môže prísť na to, ako zachytiť a uložiť uhlík za menej, ako je, zrazu majú licenciu na tlač peňazí a celý svet začne dýchať trochu ľahšie, A to je vtedy, keď toto všetko začína mať trochu väčší zmysel.