LIDAR Skenuje odhaliť skrytú Megacity okolo Kambodže chrámu Angkor Wat

Až donedávna archeológovia nevedeli veľa o tajnom podzemnom meste, o ktorom sa hovorilo, že sa nachádza len za chrámovými múrmi kambodžského mesta Angkor Wat. Predpokladalo sa, že je tam, pretože niekto musel vybudovať rozľahlý chrám, ale vlastne Nález bol aj v súčasnosti zalesnenej krajine. Mapovanie tejto oblasti tradičnými metódami je časovo náročné a dokonca aj nízko položená vegetácia zatemňuje stopy do mesta, ktoré je teraz konzumované tropickou krajinou.

To sa zmenilo vďaka skratke LIDAR pre detekciu svetla a pohyb. Funguje to takto: nástroj nasníma laserové lúče do okolitého prostredia a meria čas, počas ktorého sa svetlo odrazí od objektov a vráti sa. To umožňuje veľmi presné 3D mapy pevných prvkov prostredia. Pracuje na rovnakom princípe ako radar alebo sonar, okrem toho, že používa skôr svetelné vlny ako rádiové vlny alebo zvukové vlny. Je to však oveľa lacnejšie: Pokles cien laserov je veľkým prínosom pre svet archeológie a LIDAR má určite oveľa viac, čo nám môže povedať o skrytom svete pod našimi nohami.

Pri mapovaní veľkej oblasti, ako je Angkor, bude laserové pole namontované na lietadlo, vrtuľník alebo dron, ktoré lietajú nad hlavou a zbierajú údaje. Skenovanie LIDAR-u je však možné vykonať aj z pevných alebo pohyblivých bodov na zemi - dokonca aj z vesmíru - v závislosti od aplikácie. Väčšina prototypov áut s vlastným pohonom nesie vybavenie LIDAR, ktoré funguje dobre v tme, ale nie tak v snehu alebo daždi, hoci Elon Musk hovorí, že môže vylepšiť iné systémy, aby sa LIDAR stal zbytočným.

Archeologické mapovanie môže našťastie čakať na pekné počasie a návratnosť investícií je ohromujúca. Skenovanie LIDAR Angkoru nielenže pokrýva oveľa väčšiu plochu v malej zlomku času, ale odhalí aj detaily terénu, ktoré predtým vynechali aj tie najstaršie tradičné terénne prieskumy.„LIDAR poskytuje bezkonkurenčnú schopnosť preniknúť hustým porastom vegetácie a mapovať archeologické pozostatky na lesnej pôde,“ napíšte Damian Evans z University of Sydney a spoluautormi v štúdii Angkor z roku 2013 uverejnenej v Zborník Národnej akadémie vied, „Dokáže odhaliť a zmapovať mikrotopografický reliéf, ktorý sa inak nedá rozlíšiť bez veľmi nákladných a pracovne náročných programov pozemného prieskumu.“

A v prípade Angkoru to robí lov pre skryté mestá úplnou možnosťou: Počítačový program berie dáta zo skenovania LIDAR a odfiltruje informácie z vegetácie nad zemou a ponúka detailný pohľad na topografiu nižšie. Vzory plytkých depresií na povrchu Zeme ukazujú, kde ľudská činnosť narušila krajinu a ponúka dôkazy o uliciach a budovách pod nimi. Et voila, objavuje sa nové mesto.