Motýle sa môžu prispôsobiť meniacim sa prostrediam, ale možno nie dosť rýchlo

No, sú tu dobré správy a zlé správy. Táto nová štúdia zistila, že motýle sa na jednej strane veľmi rýchlo prispôsobujú meniacemu sa prostrediu na genetickej úrovni, čo im pomáha prežiť, pretože biotopy sú zničené zásahom do polí poľnohospodárov. Na druhej strane, že rýchla adaptácia v mnohých prípadoch nemusí byť dostatočne rýchla - motýľ Glanville fritillary, napriek tejto adaptácii, išiel v 70-tych rokoch na fínskom súostroví regionálne vyhynutý.

Výskum, nedávno publikovaný v Zborník Národnej akadémie vied, skúmali genetické zloženie rôznych populácií druhov motýľov. Genetici používali múzejné exempláre v súčasnosti zaniknutej populácie a porovnávali ich s populáciou, ktorá bola pred 24 rokmi znovu zavedená do jedného ostrova v oblasti. Obe tieto populácie sa ocitli v oblastiach s vysokou fragmentáciou - čo znamená, že subpopulácie sa udržiavajú väčšinou oddelene od seba, buď preto, že miestny ekosystém je prirodzene fragmentovaný, alebo v dôsledku zasahovania ľudského rozvoja. Fragmentácia poškodzuje genetickú rozmanitosť druhov obmedzovaním inter-šľachtenia, čo zase robí motýľa menej odolným voči hrozbám.

Zaujímavé je však to, že obe tieto motýľové populácie sa vyvinuli na genetickej úrovni, aby čiastočne kompenzovali roztrieštenú krajinu. Hmyz s genotypom spojeným napríklad s kolonizáciou nového prostredia, napríklad, bol s väčšou pravdepodobnosťou prítomný v týchto populáciách. Nedávno predstavená kolónia motýľov je prirodzene fragmentovaná v sieti 51 lúk.

„Všetky miestne populácie v tomto období zanikli aspoň raz, a preto pretrvávanie metapopulácie je určite spôsobené častými rekolonizáciami kompenzujúcimi lokálne vyhynutie,“ napísali autori štúdie.

Ale pre motýle súostrovia táto evolučná adaptácia nestačila. Hrozba zasiahnutia poľnohospodárstva nakoniec zničila Glanville fritillary motýľ úplne v tejto oblasti.

Otázka, ako dobre sa druhy môžu prispôsobiť rýchlo sa meniacemu prostrediu, je zo zrejmých dôvodov veľká. Nie je to len zmena klímy - strata biotopov je tiež hlavným prispievateľom ku globálnym zánikom, keďže ľudia zaberajú viac a viac priestoru pre mestá, poľnohospodárstvo a ťažbu zdrojov.

Motýle sa môžu v krátkom časovom období vyvíjať v reakcii na meniace sa podmienky. Ich životnosť je predsa len asi mesiac. Veľké cicavce, ako je napríklad ľadový medveď, sa však budú vyvíjať pomalšie, pretože majú menej potomkov a oveľa dlhšie obdobia medzi generáciami - čím sa vytvárajú dlhšie okná pre vznik adaptívnych genetických mutácií.

Najväčšou nádejou ľadového medveďa je teda prispôsobiť svoje správanie meniacim sa podmienkam tým, že nájde nové územie a nové zdroje potravy.

Poučenie z motýľa je, že aj veľmi prispôsobivý druh bude zraniteľný tvárou v tvár rýchlo sa meniacemu prostrediu. Vedci sa väčšinou zhodujú na tom, že ľudia spôsobujú šiestu veľkú udalosť, ktorú táto planéta kedy videla. To je problém nielen pre motýle a ľadové medvede, ale aj pre ľudí. Rovnako ako motýľ trpí nedostatkom genetickej diverzity v rámci druhov, ekosystémy planéty sa tiež ochudobňujú o pokles biodiverzity. Keď sa to stane, ľudia stratia prístup k veciam, ktoré zdravé ekosystémy poskytujú - čistý vzduch, sladká voda a výživné potraviny.