Dinosaurus-veku Fosílie podobať Fanged pavúky S Scorpion chvosty

V pondelok dva tímy vedcov oznámili objavenie 100 miliónov rokov starých arašídových skamenelín, ktoré sa našli v barmskej jantári. Voľným okom vyzerá každý z týchto štyroch exemplárov ako kríženec medzi pavúkom a škorpiónom, športovými hodvábmi sa točiacimi orgánmi, dlhým chvostovým príveskom zvaným telson a tesáky. Urobiť zmysel pre toto stvorenie, známe ako Chimerachne yingi, sa ukazuje ako výzva pre vedcov, ktorí sa nezdajú, že by súhlasili s umiestnením na evolučný strom.

Jednotlivé argumenty sú uvedené v samostatných dokumentoch v roku 2006 Ekológia prírody a evolúcia, Jedna z analýz, vedená Gonzalom Gribbetom, Ph.D., z Harvardskej univerzity, tvrdí, že C. yingi patrí do vyhynutého radu pavúkovcov nazývaných Urarneida. V konkurenčnom dokumente argumentujú vedci vedený Bo Wangom, Ph.D., Čínskej akadémie vied C. yingi môže byť „jedným z prvých skutočných pavúkov“, umiestniť ho do poriadku Aranea - alebo by mohla patriť do úplne samostatnej vetvy pavúkovcov.

„Mimoriadne zachovalé“ exempláre boli prvýkrát objavené na jantárových trhoch v Mjanmarsku, ktoré nie sú tak ďaleko od dažďových pralesov v juhovýchodnej Ázii, kde sa predpokladá, že zvieratá žijú. Greg Edgecombe, Ph.D., paleobiológ bezstavovcov, ktorý nie je členom žiadnej štúdie, povedal New York Times Začiatkom tohto mesiaca, že tieto exempláre majú „kombináciu charakteristík, ktoré sa pôvodne javia ako arachnológovi.“

Popísaný tímom Wang ako 2,5 milimeter dlhá bytosť, ktorá „v podstate pripomína pavúka s chvostom“, C. yingi, podobne ako moderné pavúky, mali prominentné multikĺbové zvlákňovacie trysky s dobre definovanými čapmi. Existencia týchto zvlákňovacích trysiek, orgánov, ktoré vylučujú hodváb v presných vzoroch, vrhá pochybnosti na to, či tento starobylý pavúkovec bol členom Uraraneidy, ktorý má zvyčajne čapy, ale žiadne zvlákňovacie trysky.

„Naša nová fosília s najväčšou pravdepodobnosťou predstavuje najstaršiu vetvu Aranea a znamená, že existovala línia sledovaných pavúkov, ktoré pravdepodobne pochádzajú z paleozoika a prežili aspoň do kriedy juhovýchodnej Ázie,“ píše tím.

Medzitým Gribbet tím tvrdí, že prítomnosť čapíkov pozdĺž dlhého chvosta, ktorý bol pravdepodobne použitý ako zmyslový orgán, stavia tieto pavúkovce do inej skupiny známej ako Urareneida.

"Fylogenetické umiestnenie tejto arašídovej fosílie rozširuje prítomnosť zvlákňovacích trysiek a modifikovaných paliet príveskov, ktoré dodávajú spermie viac v podstate v stromoch pavúkov, ako sa pôvodne predpokladalo," píšu. „Ekologicky, nová fosília rozširuje rekord Urarenidy o 170 miliónov rokov smerom k súčasnosti, čo dokazuje, že uraraneidy a pavúky spolunažívali veľkú časť ich evolučnej histórie.“

Aj keď stále neexistuje konsenzus o tom, čo presne tento tvor je, je to stále vzrušujúci krok smerom k pochopeniu histórie pavúkov. Milióny pavúkov žili na Zemi milióny rokov, ale ich pôvod je stále nejasný. Vedci sa môžu dohodnúť, že nový C. yingi exempláre dokumentujú kľúčovú fázu vývoja pavúkov - jednoducho sa musia rozhodnúť, čo presne táto etapa je.